Heidnische Tempel
Indien ist zwar für seine prachtvollen Tempelanlagen bekannt, doch jeder Tempel entstand ursprünglich als kleines Heiligtum der Landbevölkerung. Lange bevor Pilger aus fernen Ländern kamen und die königliche Schirmherrschaft den Bau riesiger, stilisierter Tempelanlagen ermöglichte, galten Flüsse, Quellen, Höhlen, Bäume und Felsen bei der einheimischen Bevölkerung als Wohnstätten verschiedener Erdgeister. Die ersten Heiligtümer waren einfache Stroh- oder Holzbauten, die über einem heiligen Geisterstein oder unter einem heiligen Baum errichtet wurden. Diese Bauten dienten in erster Linie dem Zweck, den heiligen Raum abzugrenzen und die Versammlung der einheimischen Bevölkerung zu rituellen Zwecken zu erleichtern.
Die Anlagen galten zunächst nicht als heilig – sie beherbergten nur das Heilige – doch mit der Zeit wurden auch die Bauwerke als heilig angesehen. Der Fels der heiligen Anlage galt als der statische, irdische, „männliche“ Aspekt, der heilige Baum als der dynamische, befruchtende, „weibliche“ Aspekt, und zusammen repräsentierten sie die schöpferische Grundlage des Lebens. Die mythische Schlange lebte unter der Erde des heiligen Steins und in den Zweigen des heiligen Baums. Die geheimnisvolle und langlebige Schlange, die sich gewunden durch die beiden Reiche schlängelt, repräsentiert vermutlich beide Reiche und, was noch wichtiger ist, verbindet sie energetisch. Im gesamten alten Indien, vom dravidischen Süden bis zu den Zivilisationen des Industals im Norden, wird die Schlange daher mit den magischen Stätten des hermaphroditischen Erdgeistes in Verbindung gebracht.
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Martin Gray ist ein Kulturanthropologe, Autor und Fotograf, der sich auf die Erforschung von Pilgertraditionen und heiligen Stätten auf der ganzen Welt spezialisiert hat. Im Laufe von 40 Jahren hat er mehr als 2000 Pilgerorte in 160 Ländern besucht. Der Weltpilgerführer Bei saintsites.com handelt es sich um die umfassendste Informationsquelle zu diesem Thema.