Muruga-Schreine in Südindien
Im südindischen Bundesstaat Tamil Nadu gehören die „Sechs Heimstätten des Gottes Muruga“ zu den farbenprächtigsten, exotischsten und bedeutendsten Pilgerstätten der Welt. Muruga oder Murukan ist der tamilische Name für einen Gott, der auch als Skanda, Subrahmanya, Kumara und Kartikeya bekannt ist; er ist eine Verschmelzung zweier Gottheiten, die der alten indigenen tamilischen Kultur und äußeren vedischen Einflüssen entstammen. In epischen Zeiten beschreiben Mythen des Mahabharata und Ramayana Skanda als einen himmlischen Kriegerhelden, der aus dem Samen des Gottes Rudra geboren wurde, um lästige Dämonen, sogenannte Asuras, zu besiegen. Als dieser Skanda der Epen nach Tamil Nadu gebracht wird, wird er mit Murukan in Verbindung gebracht, einem Namen, der ursprünglich einem Gott der Kurincis-Kultur gegeben wurde.
Die Kurincis, ein in den bewaldeten Bergen lebendes Volksvolk, hatten eine legendäre Liebe zu Tanz, Spiel und Natur. Der Name ihres Gottes Murukan bedeutet „der Schöne, Duftende, Junge und Lebendige“. In der tamilischen Poesie des 1. und 2. Jahrhunderts n. Chr. wird Murukan als Herr der Berge und der Jagd, als Bezwinger von Epidemien und bösartigen Mächten und als Gottheit beschrieben, die mit dem wilden Tanz wunderschön geschmückter Jungfrauen verehrt wurde. Er ist außerdem ein Philosoph und Lehrer, der als Inspiration und Autor der tamilischen Sprache und Literatur gilt.
Bereits seit einer Legende im frühen 1. Jahrtausend v. Chr. wird Murugan mit sechs heiligen Hügeln in Verbindung gebracht, und die Mythen zu jedem dieser Orte geben Aufschluss darüber, wie er sich dort manifestierte. Die Zahl Sechs wird mit den sechs Eigenschaften des Gottes erklärt: Glückseligkeit, Fülle, unsterbliche Jugend, grenzenlose Energie, Schutz vor dem Bösen und spiritueller Glanz. Er wird außerdem mit den sechs Himmelsrichtungen Ost, West, Nord, Süd, Oben und Unten sowie den fünf Urelementen und dem Ganzen in Verbindung gebracht. Eine ausgezeichnete und sehr lesenswerte Abhandlung über Muruga und seine Verehrung in Tamil Nadu findet sich in einem Artikel von Professor Fred Clothey im Journal of the Academy of Religions (siehe Bibliographie); viele der folgenden Informationen zu den sechs Stätten wurden diesem Artikel entnommen.
Die Anhänger Murukans sind sich einig, dass es sechs Stätten gibt, doch nur fünf werden zweifelsfrei als authentisch anerkannt. Die erste ist Palani, etwa dreißig Kilometer von Dindigul Junction entfernt. An diesem Ort wurden Muruga und sein Bruder Ganesh von ihren Eltern Shiva und Parvati geprüft. Derjenige der Söhne, der am schnellsten durch den Kosmos reisen konnte, sollte eine seltene Frucht geschenkt bekommen. Der jüngere und dreistere Muruga machte sich rasch auf, die Welt zu umrunden; Ganesh, der Weisere, umrundete lediglich seinen Vater Shiva. Nach seiner beschwerlichen Reise wurde Muruga demütig und zog sich auf den Hügel von Palani zurück; er verbrachte viele Jahre als asketischer Mönch mit Meditation und der Suche nach Weisheit. Palani wird auch mit Heilung in Verbindung gebracht; diese Tradition wird genährt von lokalen Legenden über Bhogars oder mystische Alchemisten, die in prähistorischer Zeit das Hauptsymbol des Palani-Tempels aus einer Kombination von neun verschiedenen medizinischen und unsterblich machenden Substanzen errichteten. Weder das Alter dieser noch heute existierenden Ikone noch die Zusammensetzung ihrer Bestandteile sind bekannt. Man glaubt, dass jede Substanz, die mit der Ikone in Berührung kommt, wundersame Heilkräfte besitzt, und im Tempel haben sich unzählige Heilungen ereignet.
Der am Meer gelegene Schrein von Tiruchendur ist die zweite bedeutende Stätte. Sein Name bedeutet „Dorf der heiligen Schlacht“, wo der junge Muruga den lästigen Dämon Surapadman besiegte. Als Muruga schließlich die Behausung des Dämons in einem Baum fand, spaltete er den Baum mit seiner Lanze. Der Dämon wurde dadurch nicht getötet, sondern in einen strahlend schönen Pfau verwandelt, der zu Murugas Fahrzeug wurde. Jedes Jahr im Oktober/November findet im Tiruchendur-Tempel ein faszinierendes Fest zu Ehren von Murugas Sieg über die dämonischen Mächte statt.
Der dritte Ort ist Tiruttani, etwa 120 Kilometer nordwestlich von Madras. Auf diesen Hügel kam Muruga nach seinem Kampf mit den Dämonen zur Meditation und Reinigung. Hier regierte er sein Reich, umwarb eine Waldgöttin und lehrte als Philosoph. Tiruttani, was „selige Ruhe“ bedeutet, ist Schauplatz zahlreicher Bhajans oder Musikfestivals, bei denen viele Pilger mit andächtigem Gesang und Tanz ihre Anbetung darbringen.
Tirupparankunram, ein Hügel acht Kilometer südwestlich von Madurai, ist der vierte Wallfahrtsort von Muruga. Der Höhlentempel ist dem Element Erde gewidmet und wird in verschiedenen klassischen tamilischen Texten als „Südhimalaya“ bezeichnet, wo sich die Götter versammeln. In Legenden wird Tirupparankunram auch als „Ort der Sonne und des Mondes“ bezeichnet. Muruga heiratete Devasena auf diesem Hügel. Seit Jahrhunderten gilt er für die Tamilen als der glückverheißendste Ort für ihre Hochzeiten, insbesondere während des Pankuni Uttiram, dem Hochzeitsfest Ende März. Neben dem fantastischen Muruga-Tempel auf dem Hügel gibt es auch ein muslimisches Heiligtum, das „Sekunder“ gewidmet ist, das von den muslimischen Pilgern mit Murukan in Verbindung gebracht wird.
Der fünfte Ort, Swamimalai, was „Berg des Herrn“ bedeutet, liegt in der Nähe von Kumbakonam im Distrikt Tanjavur. Hier lehrte der junge Muruga seinem Vater Shiva die Bedeutung der heiligen Silbe „OM“. Die Ikone in Swamimalai zeigt den Jungen Muruga, wie er auf der Schulter seines Vaters sitzt und ihm ins Ohr flüstert. Der Gopuram (großer Turm) des Tempels ist mit einem neonfarbenen „OM“ geschmückt.
Über die Identität der sechsten großen Stätte herrscht unter Gelehrten keine Einigkeit, und mehrere Tempel beanspruchen diese Bezeichnung für sich. Während des Besuchs des Autors bei den fünf oben genannten Schreinen wurden verschiedene Tempelpriester nach ihrer Meinung gefragt. Die am häufigsten genannte Antwort war der Schrein von Paramthirsolai, zwölf Meilen östlich von Madurai (auf dem Gipfel des Hügels von Alagar, oberhalb des Alagarcoil Vishnu-Tempels). Obwohl dieser Tempel nicht so groß oder belebt ist wie die anderen fünf anerkannten Schreine, ist er ebenso unglaublich zu besuchen und strahlte für den Autor eine höchst geheimnisvolle Atmosphäre aus.
Für weitere Informationen:
Martin Gray ist ein Kulturanthropologe, Autor und Fotograf, der sich auf die Erforschung von Pilgertraditionen und heiligen Stätten auf der ganzen Welt spezialisiert hat. Im Laufe von 40 Jahren hat er mehr als 2000 Pilgerorte in 160 Ländern besucht. Der Weltpilgerführer Bei saintsites.com handelt es sich um die umfassendste Informationsquelle zu diesem Thema.