Hayagriva Madhava
Die Stadt Hajo, nahe dem Nordufer des Brahmaputra und etwa 20 Kilometer westlich von Guwahati im Westen Assams, ist für zwei Pilgerstätten bekannt: den Hindutempel Hayagriva Madhava und das islamische Heiligtum Powa Mecca. Hayagriva Madhava wird sowohl von Anhängern des Hinduismus als auch des Buddhismus als heilig angesehen. Einige Buddhisten, insbesondere in Teilen Tibets und Chinas, glauben, dass Buddha hier seine wahre Kraft erlangte. Parinirvanaoder das Ableben vom irdischen Leben, und nicht in Kushinagar in Indien. Im Buddhismus wird der Begriff Parinirvana üblicherweise verwendet, um sich auf das Nirvana nach dem Tod zu beziehen, das nach dem Tod des Körpers eines Menschen eintritt, der Nirwana während ihres Lebens. Es bedeutet Befreiung von Karma und Wiedergeburt.
Der Tempel liegt auf dem Monikut-Hügel im Zentrum von Hajo und wurde möglicherweise im 6. Jahrhundert errichtet, als die Region unter der Kontrolle der Pala-Dynastie stand. Der heutige Tempel, der 1583 vom Koch-König Raghudeva Narayan erbaut wurde, beherbergt ein Bildnis von Vishnu als Hayagriva (Vishnu in seiner pferdeköpfigen Gestalt). Symbolisch stellt die Geschichte von Hayagriva den Triumph des reinen Wissens, gelenkt von der Hand Gottes, über die dämonischen Mächte dar. Die Ursprünge der Hayagriva-Verehrung in dieser Region gehen auf das Jahr 2000 v. Chr. zurück, als die Indoeuropäer das Pferd wegen seiner Schnelligkeit, Stärke und Intelligenz verehrten. Die Außenseite des Tempels ist mit großen Skulpturen geschmückt, die die zehn Avatare oder Inkarnationen von Vishnu darstellen, mit Buddha als neunter.
Neben dem Haupttempel befindet sich ein weiteres Bauwerk namens Doul Griha, das angeblich 1750 vom Ahom-König Pramata Singha erbaut wurde. Die Feste von Doul or Holi (Februar März), Bihu (April, Oktober, Januar), Janmastami (August und September) und Navaratri or Durga Puja (September oder Oktober) werden jedes Jahr im Hayagriva Madhava Tempel gefeiert.
Powa Mekka
Etwa einen Kilometer östlich von Hayagriva Madhava, auf dem Garurachala-Hügel, liegt die islamische heilige Stätte Poa oder Powa in Mekka, berühmt als Grabstätte von Pir Giasuddin Auliya. Giasuddin Aulia, geboren 1193 in Täbris, Iran, als Scheich Jalaluddin, war ein Pir oder Religionslehrer, der zwanzig Jahre in Hajo lebte. Man nimmt an, dass Pir Giasuddin Aulia dafür verantwortlich war, einen Teil Erde, einen Poa, aus der Heiligen Stadt Mekka zu bringen und auf dem Garurachal-Hügel eine Moschee zu errichten. Das Wort Poa bedeutet „ein Viertel“. Von diesem Viertel Mekkas stammt der Name Poa Mekka entwickelte sich, und man glaubt, dass ein Besuch in Powa Mekka in Hajo ein Viertel der Verdienste verleiht, die man durch eine Pilgerfahrt nach Mekka selbst erlangen kann. Pir Giasuddin Auliya ist berühmt dafür, mehr als fünfzig islamische Lehrer nach Tibet und China geschickt zu haben. Der Grabschrein, oder Dargah, von Pir Giasuddin Auliya wird von Pilgern sehr verehrt, die auch die angrenzende Moschee besuchen, die von Sujauddin Mohammed Shah im Jahr 1657 n. Chr. während der Herrschaft des berühmten Mogulkaisers Shahjahan erbaut wurde. Muslime feiern die Uruch Festival von Poa Mekka auf Maghi Purnima (Januar-Februar), und hinduistische Pilger der Region besuchen den Schrein, besonders am Vollmondtag des Jaistha (Mai Juni).
Auf dem angrenzenden Hügel von Madanchala befindet sich ein wichtiger mittelalterlicher Shiva-Tempel namens Kedareswara, der vom Ahom-König Rajeswar Singha in 1753 erbaut wurde. Die Shiva Linga in diesem Tempel repräsentiert Shiva als Ardhanariswara – halb männlich und halb weiblich – eine zusammengesetzte androgyne Form von Shiva und seiner Gemahlin Parvati.
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Martin Gray ist ein Kulturanthropologe, Autor und Fotograf, der sich auf die Erforschung von Pilgertraditionen und heiligen Stätten auf der ganzen Welt spezialisiert hat. Im Laufe von 40 Jahren hat er mehr als 2000 Pilgerorte in 160 Ländern besucht. Der Weltpilgerführer Bei saintsites.com handelt es sich um die umfassendste Informationsquelle zu diesem Thema.