Khajuraho
Die Tempel von Khajuraho im indischen Bundesstaat Madhya Pradesh, etwa 620 Kilometer südöstlich von Neu-Delhi, sind für ihre sogenannten „erotischen Skulpturen“ berühmt. Khajuraho war die kulturelle Hauptstadt der Chandela Rajputs, einer Hindu-Dynastie, die vom 385. bis 10. Jahrhundert herrschte. Ursprünglich gab es mehr als 12 Hindu- und Jain-Tempel, aber nur noch 80 davon stehen auf einer Fläche von etwa 25 Quadratkilometern.
Die Tempel von Khajuraho wurden aus präzise behauenen Sandsteinblöcken mit einem Gewicht von bis zu 20 Tonnen errichtet, die nicht durch Mörtel, sondern durch die Schwerkraft an ihrem Platz gehalten wurden. Die Tempel sind in Ost-West-Richtung ausgerichtet, ihre Öffnungen zeigen nach Osten. Sie bestehen aus drei Hauptbereichen: einem Eingang, einem Vestibül und einem inneren Heiligtum. In einigen der größeren Tempel wurden Fenster verwendet, um Licht in die Heiligtümer zu bringen.
Sowohl die Außen- als auch die Innenräume der Tempel sind mit exquisiten Skulpturen geschmückt, die verschiedene Formen von Göttern und Göttinnen sowie das Alltagsleben der Menschen während der Chandela-Dynastie darstellen, in der die Skulpturen entstanden. Es gibt Skulpturen, die Bauern, Töpfer, Handwerker, Musiker, Frauen beim Schminken und Elefanten beim Schleppen schwerer Lasten zeigen.
Weniger als 10 % der Skulpturen in den Khajuraho-Tempeln sind erotisch. Da solche Bilder in Hindutempeln des Mittelalters jedoch selten sind, haben sie in den letzten zweihundert Jahren von Schriftstellern, Fotografen und Touristen übermäßig viel Aufmerksamkeit erhalten.
Der Zweck der erotischen Skulpturen ist unbekannt. Eine mögliche Erklärung ist, dass die Chandela-Könige, die die Tempel erbauten, von der Tradition des tantrischen Yoga beeinflusst waren, die sexuelle Aktivität als wirksames Mittel spiritueller Praxis ansieht. Eine gegenteilige Interpretation besagt, dass die relativ geringe Anzahl erotischer Skulpturen inmitten der viel größeren Zahl von Göttern und Göttinnen die Leere menschlicher Begierden verdeutlichen sollte. Eine andere Erklärung ist, dass die Skulpturen – sowohl die erotischen als auch die nicht-erotischen – die gesamte Bandbreite menschlichen Handelns darstellen sollten. Was auch immer der eigentliche Grund ist, die Botschaft aller Skulpturen ist die Freude an der Vielfalt menschlicher Erfahrungen.
Martin Gray ist ein Kulturanthropologe, Autor und Fotograf, der sich auf die Erforschung von Pilgertraditionen und heiligen Stätten auf der ganzen Welt spezialisiert hat. Im Laufe von 40 Jahren hat er mehr als 2000 Pilgerorte in 160 Ländern besucht. Der Weltpilgerführer Bei saintsites.com handelt es sich um die umfassendste Informationsquelle zu diesem Thema.