Sanchi
Sanchi, eine kleine Stadt in Madhya Pradesh, beherbergt mehrere buddhistische Monumente aus der Zeit vom 273. Jahrhundert v. Chr. bis zum 236. Jahrhundert n. Chr. Den Grundstein für den Tempelkomplex auf dem Hügel legte der Maurya-Kaiser Ashoka (120–37 v. Chr.), als er acht Stupas errichten ließ, von denen einer als der Große Stupa bekannt wurde. Der Große Stupa (54 Meter breit und 17 Meter hoch) ist jedoch nicht der ursprüngliche. Er umschließt einen früheren Stupa, der etwa halb so groß wie heute war und aus großen gebrannten Ziegeln und Lehm erbaut wurde.
Diese Ashoka-Stupa wurde irgendwann im 85. Jahrhundert v. Chr. zerstört, später jedoch im Sunga-Reich (75–XNUMX v. Chr.) repariert und erweitert. Damals wurde die Kuppel oben abgeflacht und von drei übereinanderliegenden Sonnenschirmen mit quadratischem Geländer gekrönt. Die Kuppel ruhte auf einem hohen, runden Trommelbogen, der zum Umrunden diente und über eine Doppeltreppe zugänglich war. Neben der Renovierung der Großen Stupa errichteten die Sunga die zweite und dritte Stupa sowie weitere religiöse Gebäude.
Die Große Stupa ist von einem Geländer mit vier kunstvoll geschnitzten Toren oder Toranas umgeben, die jeweils in eine der vier Himmelsrichtungen zeigen. Man nimmt an, dass diese Tore während der Satavahana-Zeit, irgendwann um das Jahr 100 n. Chr., geschnitzt wurden. Diese vier Tore sind die schönsten Kunstwerke in Sanchi und zählen zu Indiens schönsten Beispielen buddhistischer Kunst. Sie zeigen Szenen aus dem Leben Buddhas und seiner früheren Inkarnationen als Bodhisattvas, die in den Jataka-Erzählungen beschrieben werden. Diese Szenen sind in alltägliche Ereignisse integriert, die den Betrachtern vertraut sind, und erleichtern ihnen so das Verständnis des buddhistischen Glaubensbekenntnisses als für ihr Leben relevant. Buddha wurde in den Steinmetzarbeiten nie als menschliche Figur dargestellt. Stattdessen entschieden sich die Künstler dafür, ihn durch bestimmte Attribute darzustellen, wie das Pferd, auf dem er das Haus seines Vaters verließ, seine Fußabdrücke oder ein Blätterdach unter dem Bodhi-Baum, wo er Erleuchtung erlangte. Der menschliche Körper wurde als zu einengend für Buddha empfunden.
Im Laufe der folgenden Jahrhunderte bis ins 12. Jahrhundert n. Chr. kamen weitere Stupas und andere buddhistische und hinduistische religiöse Bauwerke hinzu. Mit dem Niedergang des Buddhismus in Indien gerieten die Monumente von Sanchi außer Gebrauch, verfielen und gerieten schließlich völlig in Vergessenheit. Der britische Offizier General Taylor entdeckte die Stätte von Sanchi im Jahr 1818. Amateurarchäologen und Schatzsucher verwüsteten die Stätte, bis 1881 mit umfassenden Restaurierungsarbeiten begonnen wurde. Zwischen 1912 und 1919 wurden die Bauwerke unter der Aufsicht von Sir John Marshall in ihren heutigen Zustand zurückversetzt und ein archäologisches Museum eingerichtet. Auf dem Hügel von Sanchi stehen noch rund 1989 Monumente, darunter drei Stupas und mehrere Tempel. Insgesamt ermöglichen diese Monumente das Studium der Entstehung, Blüte und des Verfalls buddhistischer Kunst und Architektur über einen Zeitraum von etwa XNUMX Jahren und decken nahezu die gesamte Bandbreite des indischen Buddhismus ab. Die Monumente gehören seit XNUMX zum UNESCO-Weltkulturerbe.
Entgegen der landläufigen Meinung enthält die Große Stupa von Sanchi keine Reliquien Buddhas, noch wurde Sanchi durch ein Ereignis in Buddhas Leben geheiligt. Hiuen Tsang, ein chinesischer Pilger, der um 630 n. Chr. Indien bereiste und die Einzelheiten buddhistischer Monumente akribisch dokumentierte, schweigt über Sanchi. Stupa 3 jedoch, eine Miniaturstupa in der Nähe der Großen Stupa, enthielt die Reliquien zweier der bedeutendsten Schüler Buddhas, Sarriputa und Mahamogallena. Diese Reliquien wurden 1851 von Colonel Cunningham gefunden, 1853 nach England gebracht und schließlich 1953 nach Sanchi zurückgebracht.
Was ist der Zweck und die Bedeutung der Großen Stupa von Sanchi? Eine Stupa ist kein Gebäude im herkömmlichen Sinne. Ursprünglich ein Grab- oder Reliquienhügel, wurde sie zu einem symbolischen Objekt des Buddha, einem Symbol seiner endgültigen Erlösung aus dem Kreislauf von Geburt und Wiedergeburt – dem Parinirvana oder dem „endgültigen Sterben“ für die Welt.
Im weiteren Sinne ist der Stupa auch ein kosmisches Symbol. Seine halbkugelförmige Gestalt stellt das Weltenei dar. Stupas ruhen üblicherweise auf einem quadratischen Sockel und sind sorgfältig nach den vier Himmelsrichtungen ausgerichtet. Dies ist eine Wiederholung der Symbolik der Kuppel, bei der die Erde den Himmel trägt und der Himmel die Erde bedeckt. Die Weltachse ist stets im Stupa dargestellt und erhebt sich über dessen Spitze. Ein ritueller Umweg um das Monument vervollständigt die kosmische Symbolik.
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Martin Gray ist ein Kulturanthropologe, Autor und Fotograf, der sich auf die Erforschung von Pilgertraditionen und heiligen Stätten auf der ganzen Welt spezialisiert hat. Im Laufe von 40 Jahren hat er mehr als 2000 Pilgerorte in 160 Ländern besucht. Der Weltpilgerführer Bei saintsites.com handelt es sich um die umfassendste Informationsquelle zu diesem Thema.