Ellora
Der Tempelkomplex von Ellora im Bundesstaat Maharashtra ist das weltweit bedeutendste Beispiel für Höhlenarchitektur. Die Tempel stammen aus der Gupta-Zeit des 6. bis 8. Jahrhunderts n. Chr. und wurden errichtet, indem Tausende Tonnen Gestein in einen Berghang gegraben und abgetragen wurden. Zurück blieben nur die Tempelstrukturen. Ellora beherbergt 34 Höhlentempel: 12 buddhistische, 17 hinduistische und 5 jainistische. Der Bau und die Nutzung dieser Tempel durch verschiedene Religionen sind ein wunderbares Zeugnis der außergewöhnlichen spirituellen Reife des alten Indiens.
Das Foto zeigt Shiva in der als Andakasuramardana bekannten Gestalt in Höhle 29 des Ellora-Komplexes. Der prächtige Tempel, Sita-ki-Nahani oder Dhumarlena genannt, wurde zwischen 650 und 725 n. Chr. erbaut und ist 50 Meter breit und 5 Meter hoch. Als Andakasuramardana bezwingt Shiva einen blinden Dämon. Die Göttin Kali kauert darunter, um das Blut des Dämons in einer Schale aufzufangen. Obwohl diese besondere Shiva-Gestalt deutliche Bewegungen zeigt, stellt sie keinen Tanz dar. Shiva hat während seines göttlichen Tanzes weder Reißzähne noch einen furchterregenden Gesichtsausdruck, sondern strahlt eine strahlende Ruhe aus. In der Mythologie gilt Shiva als der große Meister des Tanzes, und alle 108 Tanzarten stammen von ihm. Shivas Tanz manifestiert die Panchakryta oder die fünf Taten Gottes: Schöpfung, Erhaltung, Zerstörung, Verkörperung und Befreiung. Er tanzt jeden Abend, um das Leid der Geschöpfe zu lindern und die Götter und Göttinnen zu unterhalten, die sich auf dem Berg Kailash versammeln. Man glaubt, dass Shiva sich in der Nataraja-Tanzform am berühmten Pilgerort Chidambaram im Bundesstaat Tamil Nadu manifestiert hat, die auch auf dieser Website zu sehen ist.
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Martin Gray ist ein Kulturanthropologe, Autor und Fotograf, der sich auf die Erforschung von Pilgertraditionen und heiligen Stätten auf der ganzen Welt spezialisiert hat. Im Laufe von 40 Jahren hat er mehr als 2000 Pilgerorte in 160 Ländern besucht. Der Weltpilgerführer Bei saintsites.com handelt es sich um die umfassendste Informationsquelle zu diesem Thema.