Parthenon, Athen

Wie bei vielen anderen heiligen Stätten sind die Ursprünge der heiligen Nutzung des großen Kalksteinfelsens, der sich aus der attischen Ebene erhebt, unbekannt. Sie gerieten lange vor der Niederschrift der ersten Geschichtsaufzeichnungen über Athen in Vergessenheit. An den Hängen der Akropolis entdeckte neolithische Überreste deuten auf eine kontinuierliche Besiedlung des Hügels seit mindestens 2800 v. Chr. hin, lange vor der minoischen und mykenischen Kultur, aus der später das archaische Griechenland hervorging. In der mykenischen Zeit (1600–1100 v. Chr.) war der Gipfel von einer massiven Befestigungsmauer umgeben, die den Palasttempel der mykenischen Priesterkönige schützte. 

Die frühesten bekannten hellenistischen Bauwerke stammen aus dem 6. Jahrhundert v. Chr. und waren zwei markante, der Athene geweihte Tempel auf Hügeln, die vermutlich ältere Schreine enthielten. 480 v. Chr. zerstörten die Perser diese Tempel, und 447 v. Chr. (einige Quellen sprechen von 438 v. Chr.) begann der athenische Herrscher Perikles mit dem Bau des heutigen Athena-Tempels. 

Der von den Architekten Iktinos und Kallikrates unter der Aufsicht des Bildhauers Phidias erbaute Tempel gilt als Höhepunkt der Entwicklung der dorischen Ordnung, des einfachsten der drei klassischen griechischen Baustile. Das rechteckige Gebäude (an der obersten Stufe gemessen: 101.34 Meter breit und 228.14 Meter lang) wurde aus strahlend weißem Marmor errichtet, von 46 großen Säulen umgeben und mit Ziegeln gedeckt. Es beherbergte eine fast 40 Meter hohe Statue der Göttin Athene. Die Statue, bekannt als Athena Promachos, Athene die Kämpferin, bestand aus Holz, Gold und Elfenbein und war aus vielen Kilometern Entfernung zu sehen.

Obwohl ein Großteil der Struktur intakt geblieben ist, wurde der Parthenon im Laufe der Jahrhunderte erheblich beschädigt. Im Jahr 296 v. Chr. wurde das Gold von der Statue vom Tyrannen Lachares entfernt, um seine Armee zu bezahlen. Im 5. Jahrhundert n. Chr. wurde der Tempel in eine christliche Kirche umgewandelt. 1460 beherbergte er eine türkische Moschee. 1687 explodierte im Inneren des Tempels gelagertes Schießpulver der Türken und zerstörte den zentralen Bereich. Und zwischen 1801 und 1803 verkauften die Türken (die damals Griechenland kontrollierten) einen Großteil der verbliebenen Skulpturen an den Engländer Lord Elgin, der die Skulpturen grob entfernte und an das Britische Museum verkaufte. Heute zerstören Autoabgase, Industrieverschmutzung und saurer Regen in Athen schnell die wenigen verbliebenen Skulpturen dieses einst großartigen Kunstwerks.

Der Name Parthenon bezieht sich auf die Verehrung der Athena Parthenos, der „Jungfrau Athene“, die aus dem Haupt ihres Vaters Zeus hervorging. Als jungfräuliche Göttin und Schutzpatronin Athens repräsentiert sie die höchste Stufe spiritueller Entwicklung und die Gaben des Intellekts und des Verständnisses. Mit reinem Körper, Geist und Herzen symbolisiert Athena das universelle menschliche Streben nach Weisheit. Nicht nur der Charakter und die Statue der Göttin symbolisierten diese Eigenschaften, sondern auch die genaue topografische Lage und astronomische Ausrichtung ihres Schreins und die heilige Geometrie, die den gesamten Tempel durchdrang. Obwohl eine Erörterung dieser Themen den Rahmen dieses Abschnitts sprengen würde, wollen wir einige Passagen von Vincent Scully lesen, einem der aufgeklärtesten Gelehrten auf dem Gebiet der griechischen Sakralarchitektur.

"Die historischen Griechen erbten und entwickelten teilweise ein Auge für bestimmte überraschend spezifische Kombinationen von Landschaftsmerkmalen als Ausdruck besonderer Heiligkeit. Dies geschah aufgrund einer religiösen Tradition, in der das Land kein Bild, sondern eine wahre Kraft war, die die Kräfte physisch verkörperte das regierte die Welt ...... Die gesamte griechische Architektur erforscht und lobt den Charakter eines Gottes oder einer Gruppe von Göttern an einem bestimmten Ort. Dieser Ort ist selbst heilig und verkörperte, bevor der Tempel darauf gebaut wurde, das Ganze Gottheit als anerkannte Naturkraft Mit dem Kommen des Tempels, der sein Bild in sich birgt und sich selbst als skulpturale Verkörperung der Gegenwart und des Charakters Gottes entwickelt, verdoppelt sich die Bedeutung sowohl der Gottheit in der Natur als auch des Gottes, wie er sich vorgestellt hat Daher sind die formalen Elemente eines jeden griechischen Heiligtums zum einen die spezifisch heilige Landschaft, in die es eingebettet ist, und zum anderen die Gebäude, die sich darin befinden zu erkennen, dass bestimmte Landschaften von den Griechen nicht nur als heilig und Ausdruck bestimmter Götter oder vielmehr als Verkörperungen ihrer Gegenwart angesehen wurden, sondern auch, dass die Tempel und die Nebengebäude ihrer Heiligtümer in sich selbst und in sich selbst geformt wurden in einem solchen Verhältnis zur Landschaft und zueinander gesetzt, dass die Grundbedeutung, die im Land empfunden wurde, verstärkt, ergänzt und manchmal sogar widersprochen wird. "

Francis Penrose, ein britischer Archäologe, der 1891 den Parthenon untersuchte, vermutete, dass die Stätte auf den Aufgang der Plejaden im Sternbild Stier ausgerichtet ist. Leser, die sich eingehender mit dem Parthenon befassen möchten, werden gebeten, die Werke von Vincent Scully, Richard Geldard, Tons Brunes, Matthew Dillon, Jean Richer, Nanno Marinatos und Robert Lawlor zu konsultieren, die in der Griechenland Bibliographie.