Mount Olympus

Der Olymp, der traditionell als himmlische Wohnstätte der griechischen Götter und Thronplatz des Zeus gilt, existierte ursprünglich offenbar als idealisierter Berg, der erst später mit einem bestimmten Gipfel in Verbindung gebracht wurde. Die frühen Epen, die Ilias und die Odyssee (verfasst von Homer um 700 v. Chr.), bieten nur wenige Informationen über die geografische Lage des himmlischen Berges, und mehrere Gipfel in Griechenland, der Türkei und Zypern tragen den Namen Olymp. In der Mythologie wird am häufigsten das höchste Gebirge Griechenlands genannt, das Olympos-Massiv, 100 Kilometer südwestlich der Stadt Thessaloniki in Nordgriechenland. Der höchste Gipfel – auf dem Foto zu sehen – ist der Mytikas mit 2918 Metern (9570 Fuß).

Die Gottheiten, von denen man glaubt, dass sie auf dem mythischen Berg wohnten, waren Zeus, der König der Götter; seine Frau Hera; seine Brüder Poseidon und Hades; seine Schwestern Demeter und Hestia; und seine Kinder Apollo, Artemis, Ares, Aphrodite, Athene, Hermes und Hephaistos. Es ist interessant festzustellen, dass diese olympischen Götter und Göttinnen in der Antike als Archetypen verstanden wurden, die idealisierte Aspekte der vielschichtigen menschlichen Psyche darstellten. Die Verehrung der Gottheiten war eine Methode, diese Aspekte im Verhalten und in der Persönlichkeit des menschlichen Anbeters hervorzurufen und zu verstärken. Zeus war der Gott des Geistes und des Intellekts und ein Beschützer der Fremden und der Heiligkeit der Eide; Hera war eine Göttin der Fruchtbarkeit, der Lebensabschnitte einer Frau und der Ehe; Apollo repräsentierte Recht und Ordnung und die Grundsätze der Mäßigung in moralischen, sozialen und intellektuellen Angelegenheiten; Aphrodite war die Göttin der Liebe und der überwältigenden Leidenschaften, die die Menschen zu irrationalem Verhalten trieben; Hermes war der Gott der Reisenden, des Schlafes, der Träume und der Prophezeiung; Athene war die Verkörperung spiritueller Weisheit; Hephaistos war der Gott der Künste und des Feuers; und Ares repräsentierte den dunklen, blutrünstigen Aspekt der menschlichen Natur.

Diese Götter und Göttinnen lebten nicht wirklich auf dem Olymp; vielmehr kann der antike Mythos als Metapher für die Macht des heiligen Berges verstanden werden. Diese spirituelle Kraft hatte schon lange vor Anbruch der christlichen Zeitrechnung Einsiedler und Mönche dazu bewegt, in den Höhlen und Wäldern des Berges zu leben. Mit dem Aufkommen des Christentums wurden die Mythen und Legenden der alten Griechen unterdrückt und vergessen, und der heilige Berg wurde nur noch selten besucht. Heute eilen Wochenendwanderer und junge Reisende auf ihrem Vagabundenpfad durch Europa an einem einzigen Tag den Gipfel hinauf und hinunter. Es ist sicherlich ein wunderschöner Ort für eine solche eilige Wanderung, doch um die wahre Magie des Olymp zu erleben, sollte man als Pilger kommen und ein paar ruhige Tage in den Wäldern verbringen.