Samothrake, Heiligtum der Großen Götter

Samothrake (auch Samothraki geschrieben) ist eine gebirgige griechische Insel in der abgelegenen nördlichen Ägäis. Sie ist 17 Kilometer lang und 69 Quadratkilometer groß und vor allem für ihren zentralen Gipfel, den Berg Fengari (178 Meter), einen antiken Tempel namens „Heiligtum der Großen Götter“ und die berühmte Statue der Göttin Nike bekannt. Ähnlich den Orakelstätten von Delphi und Dodona auf dem griechischen Festland war das Heiligtum der Großen Götter der Standort einer Mysterienschule, die über tausend Jahre lang Gläubige aus der gesamten griechischen und römischen Welt anzog. Die Identität und Natur der auf Samothrake verehrten Götter bleibt jedoch etwas rätselhaft.

Antike Schriftsteller bezeichnen sie als Kabeiroi, während sie in epigraphischen Aufzeichnungen Götter oder Große Götter genannt werden. Ihre geheimen Namen waren Axieros, Axiokersa, Axiokersos und Kadmilos, die die Griechen bereits Mitte des 4. Jahrhunderts v. Chr. mit Demeter, Persephone, Hades und Hermes identifizierten. Axieros war die zentrale Figur eines Kults der Großen Mutter, mit ähnlichen Eigenschaften wie die phrygische Göttin Kybele, die anatolische Große Mutter und die trojanische Muttergöttin des Berges Ida. Die Griechen brachten sie in gleicher Weise mit der Fruchtbarkeitsgöttin Demeter in Verbindung. Die Große Mutter ist die allmächtige Herrin der wilden Bergwelt, die auf heiligen Felsen verehrt wird, wo ihr Opfer und Gaben dargebracht wurden. Auf samothrakischen Münzen wurde die Große Mutter oft als sitzende Frau mit einem Löwen an ihrer Seite dargestellt. Hekate, unter dem Namen Zerynthia, und Aphrodite-Zerynthia, zwei weitere wichtige Naturgöttinnen, werden auf Samothrake gleichermaßen verehrt.

Das Heiligtum der Großen Götter stand allen offen, die anbeten wollten, doch der Zugang zu den den Mysterien geweihten Gebäuden war Eingeweihten vorbehalten. Die Rituale und Zeremonien der Mysterien wurden von einer Priesterin und oft einer Prophetin namens Sibylle oder Kybele geleitet. Die gängigsten Rituale ähnelten wahrscheinlich denen in anderen griechischen Heiligtümern: Gebete und Bittgebete, begleitet von Opfern von Haustieren (Schafen und Schweinen) und Trankopfern an die chthonischen Erdgötter in runden oder rechteckigen Steingruben. Die Eingeweihten hofften auf Glück, Schutz vor den Gefahren der Seereise und das Versprechen eines glücklichen Lebens nach dem Tod.

Das große jährliche Fest, das Pilger aus der ganzen griechischen Welt auf die Insel lockte, fand wahrscheinlich Mitte Juli statt und beinhaltete ein heiliges Spiel, bei dem es um die rituelle Hochzeit von Cadmos und Harmonia ging.

Archäologische Ausgrabungen haben ein Bild des Heiligtums und seiner Entwicklung enthüllt. Es gibt Hinweise auf Kultaktivitäten seit dem 7. Jahrhundert v. Chr., obwohl der Bau monumentaler Gebäude erst im 4. Jahrhundert begann und mit der Pracht des Königshauses von Makedonien verbunden war. Es wird berichtet, dass Philipp II. Olympias, eine Prinzessin aus Epirus, später seine Frau und Mutter von Alexander dem Großen, anlässlich ihrer Initiation auf Samothrake zum ersten Mal traf. Alexanders Nachfolger setzten die königliche Schirmherrschaft über das Heiligtum fort, das im 3. und 2. Jahrhundert v. Chr. seine größte Pracht erreichte. Der Kult der Großen Götter und die Initiation in ihre Mysterien endeten im späten 4. Jahrhundert n. Chr. Es blieb während der gesamten Römerzeit eine wichtige religiöse Stätte, bevor es gegen Ende der Spätantike aus der Geschichte verschwand.

Das bedeutendste Artefakt der Ausgrabungen war eine dreieinhalb Meter hohe Statue der geflügelten Göttin Nike, die der französische Amateurarchäologe Charles Champoiseau 1863 fand. Dieses kopf- und armlose Meisterwerk hellenistischer Bildhauerei, das heute im Louvre in Paris ausgestellt ist, diente dem Rolls-Royce-Emblem als Vorbild und dem weltgrößten Sportschuhhersteller als Namensgeber.

Kapelle von Panagia Krimniotissa, Samothrace

Auf einer Klippe 1020 Meter über dem Strand von Pachia Ammos im südlichen Samothraki liegt die kleine Kapelle der Heiligen Maria namens Panagia Krimniotissa. Der Legende nach warfen Christen, die während des byzantinischen Bildersturms (311–730 n. Chr.) vor der Verfolgung in Kleinasien flohen, eine Ikone der Heiligen Maria ins Mittelmeer. Diese Ikone wurde später an den Strand von Pachia Ammos gespült, wo sie von Seeleuten gefunden wurde. Sie wurden zum Schutz in eine Höhle gebracht (einige Quellen sprechen von einer Kapelle am Strand), wo die Ikone verschwand und wie durch ein Wunder auf einem Felsen am Rand der Klippe hoch über dem Strand wieder auftauchte. Zurück in die Höhle (oder die Kapelle am Strand) verschwand die Ikone jedes Mal und erschien erneut auf der Klippe. Im Glauben, dies sei eine göttliche Botschaft, bauten die Dorfbewohner auf der Klippe (Krimnos bedeutet Klippe) ein neues Zuhause für die Ikone, die bis zum heutigen Tag von Pilgern verehrt wird. Die Kapelle wird mit einem Adlernest verglichen, da sie allein auf den Felsen steht.

Die vorstehenden Informationen wurden aus folgenden (und anderen) Quellen übernommen:
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Samothrace_temple_complex
https://greece.terrabook.com/samothrace/page/nike-of-samothrace
http://hellenicperiod.blogspot.com/2012/11/samothrace-temple.html
http://www.theoi.com/Phrygios/Kybele.html