Delphi

Einhundert Meilen nordwestlich von Athen erhebt sich hoch über dem Golf von Korinth der heilige Berg Parnass. Eingebettet in die kiefernbewaldeten Hänge und Felsspitzen des heiligen Gipfels befinden sich die wunderschönen und außergewöhnlich gut erhaltenen Ruinen von Delphi. Delphi ist eine Stadt mit wundersamen künstlerischen Leistungen und großartigen sportlichen Spektakeln während der Blüte der griechischen Kultur im ersten Jahrtausend vor Christus. Bekannt ist sie jedoch als der höchste Orakelort der antiken Mittelmeerwelt.

Den frühesten Legenden zufolge war dieser Ort ursprünglich ein heiliger Ort der Erdgöttin Gaia (auch Ge genannt), den ihre Tochter, die Schlange Python, beschützte. Spätere Legenden besagen, dass dieser Ort das vom Gott Zeus bestimmte Zentrum der Welt war. Zwei Adler (oder Raben) hatte Zeus von entgegengesetzten Enden der Erde ausgesandt, und nach langen Flügen durch den Himmel trafen sie sich schließlich in Delphi. Eine spätere Legende berichtet, dass Apollon, der Sohn des Zeus, von seiner Heimat, dem Olymp, zum Berg Parnass kam, um die große Schlange Python zu töten. Auf der Flucht vom Gipfel suchte Python Schutz im Heiligtum der Erdmutter in Delphi. Apollon verfolgte Python jedoch unerbittlich und beanspruchte den Ort für sich. Später bereute Apollon seine Tat, läuterte sich (auf der Insel Kreta) und überredete nach seiner Rückkehr nach Delphi Pan (den Ziegengott der Wildnis und der stimmungsvollen Musik), ihm die Kunst der Prophezeiung zu offenbaren. Auf dem Gelände seiner Schlacht errichtete Apollo seinen eigenen Orakeltempel (wobei er seine Achse auf den Sonnenaufgang mitten im Sommer und den Sonnenuntergang mitten im Winter ausrichtete) und genau an der Stelle, wo er die Schlange „aufgespießt“ hatte, wurde ein omphalos Stein wurde in den Boden eingelassen.

Dieser Omphalos-Stein (was für die alten Griechen "Erdmittelpunkt" bedeutet) wurde später zum Zentrum des inneren Heiligtums des Schreins des Delphischen Orakels. Die Seite hieß ursprünglich Pytho, nach der Wächter-Schlange. Es wurde Delphi nach dem Delphin umbenannt (Delphis auf Griechisch), dessen Gestalt Apollo annahm, um kretische Seefahrer nach Delphi zu bringen, damit sie in seinem neuen Tempel Priester werden konnten. Was den Omphalos betrifft, so besagt eine Legende, dass der ursprüngliche, heute verlorene Stein ein großer Meteorit war, der in tiefster Antike vom Himmel fiel, während eine andere Legende besagt, dass er das erste physische Objekt war, das auf trockenem Land erschien, nachdem sich die Wasser der Sintflut gelegt hatten. Der Omphalos-Stein, der derzeit im Delphi-Museum ausgestellt ist, ist zwar sehr alt und tatsächlich aus Delphi, aber somit nicht der ursprüngliche heilige Stein. Es ist jedoch interessant, diesen ausgestellten Stein zu betrachten, denn seine konische Form und die skulpturalen Muster stammen von der alten Säulen- und Baumverehrung der prähistorischen Göttinnenkulte.

Archäologisch (im Gegensatz zur mythologischen Diskussion oben) wissen wir wenig über die Anfänge Delphis. Ausgrabungen haben ergeben, dass sich an der Stätte von 1500 bis 1100 v. Chr. ein mykenisches Dorf befand. Während dieser Zeit lag der religiöse Schwerpunkt auf dem Orakelkult der Erdgöttin. Um 1000 v. Chr. gewann die Verehrung Apollos an Bedeutung, als dieser neue Gott entweder von den Dorern oder anderen Völkern aus Nordgriechenland eingeführt wurde. Die orakelhafte Nutzung der Stätte wurde während Apollos Besetzung fortgesetzt, und durch die Bemühungen politisch versierter Priester erlangte Delphi im 7. Jahrhundert v. Chr. panhellenischen Ruhm als bedeutendes Orakelheiligtum.

Frauen, die als sensibler für die orakelhaften Kräfte des Ortes galten als Männer, badeten zunächst im Wasser der nahegelegenen heiligen Kastalischen Quelle (die angeblich entstand, als das geflügelte Pferd Pegasus mit seinem Huf auf den Boden schlug, und die von den Musen bevorzugt wurde). Anschließend tranken sie aus der heiligen Kassotis-Quelle, atmeten den Rauch brennender Lorbeerblätter ein und gerieten schließlich, meditierend in der Nähe des Omphalos-Steins, in einen visionären Trancezustand. Viele archaische Berichte über Delphi berichten, dass die Orakelpriesterinnen, bekannt als Pythia, saß auf einem Stuhl mit drei Beinen, der über einem Erdspalt stand, aus dem tranceauslösende Dämpfe aufstiegen.

Plutarch (46 - 120 n. Chr.), ein griechischer Philosoph, der als Priester in Delphi diente, und Strabo (64 v. Chr. - 25 n. Chr.), ein antiker Geograph, berichteten beide von geologischen Dämpfen, bekannt als pneuma, die visionäre Trancezustände verursachte. Plutarch bemerkte auch, dass die Gase einen süßen Geruch hatten und dass sich die Orakelpriesterinnen nach dem Einatmen der Gase oft wie Läufer nach einem Rennen oder Tänzer nach einem ekstatischen Tanz verhielten. Ein Reisender aus der Generation nach Plutarch bemerkte, dass die Kassotis-Quelle am Hang über dem Tempel unter der Erde verschwand und im Adyton, der Raum im Tempel des Apollo, in dem die Orakelpriesterinnen saßen. Es ist interessant festzustellen, dass das Wort pneuma, was Gas, Dampf und Atem bedeutet, führte zu den englischen Wörtern „pneumonia“ und „pneumatic“.

Bis vor kurzem galt diese Angelegenheit als Erfindung aus nachdelphischer Zeit. Französische Archäologen begannen 1892 mit der Ausgrabung der Ruinen und gruben bis zu den Fundamenten des Tempels, fanden jedoch weder Hinweise auf Risse noch auf Rauch. 1904 erklärte der englische Gastwissenschaftler AP Oppe, der antike Glaube an Tempelrauch sei auf Mythen, Irrtümern oder Betrug beruhen. Das Oxford Classical Dictionary von 1948 brachte die vorherrschende Meinung zum Ausdruck:

"Ausgrabungen haben die postklassische Theorie einer Kluft mit mephitischen Dämpfen unwahrscheinlich gemacht."

Ende der 1990er Jahre jedoch taten sich ein Geologe, ein Archäologe, ein Chemiker und ein Toxikologe zusammen und trugen zahlreiche Beweise dafür zusammen, dass die alten Legenden tatsächlich stimmten. Das darunterliegende Gestein der Region besteht aus öligem, bituminösem Kalkstein, der von zwei verborgenen Verwerfungen durchbrochen wird, die unter den Tempelruinen verlaufen. Tektonische Bewegungen entlang der Verwerfungen erzeugten Reibung, die den Kalkstein so stark erhitzte, dass die Petrochemikalien Methan, Ethan und Ethylen verdampften. Die beiden Verwerfungen bildeten zudem Risse, durch die unterirdisches Quellwasser und dessen Dämpfe an die Oberfläche steigen und Visionen hervorrufen konnten. Insbesondere fanden die Wissenschaftler heraus, dass die Frauen, die mit dem Orakel kommunizierten, wahrscheinlich unter dem Einfluss von Ethylen standen – einem süßlich riechenden, aber psychoaktiv wirkenden Gas, das einst als Narkosemittel verwendet wurde. In geringen Dosen erzeugt Ethylen Gefühle körperloser Euphorie und visionärer Einsichten. Was die Wirkung von Ethylen betrifft, so entdeckte die amerikanische Anästhesistin Isabella Herb vor einigen Jahren, dass eine 20-prozentige Ethylenmischung Bewusstlosigkeit hervorrief, dass jedoch niedrigere Konzentrationen Trancezustände herbeiführten, in denen die Patienten bei Bewusstsein blieben, aufrecht sitzen und auf Fragen antworten konnten und außerkörperliche Zustände und Euphorie erlebten.

Frühere Archäologen, die den Apollontempel und seine Orakelkammer untersuchten, hatten ein ungewöhnliches Merkmal der Tempelarchitektur bemerkt. Die Adyton, das Allerheiligste, in dem die Orakelpriesterinnen saßen, lag einige Meter unter dem umgebenden Bodenniveau. Dies deutet darauf hin, dass der Tempel dazu bestimmt war, den spezifischen Ort zu umschließen, an dem das Orakelwasser und die Orakeldämpfe aus der Erde strömten, und nicht dazu, ein Bildnis einer Gottheit zu beherbergen, wie es bei anderen griechischen Tempeln der Fall war.

Den Orakelpriesterinnen wurden Fragen über die Zukunft gestellt. Die von männlichen Priestern interpretierten und in Versen vorgetragenen Antworten erwiesen sich als so zutreffend, dass das Orakel von Delphi im griechischen Reich fast tausend Jahre lang enormen politischen und gesellschaftlichen Einfluss ausübte. Historische Quellen belegen, dass das Orakel von Delphi nur an einem Tag im Monat während der neun Monate des Jahres geöffnet war, in denen Apollon als dort ansässig galt. Aus verschiedenen Gründen war das Orakel von Delphi im 1. Jahrhundert n. Chr. im Niedergang begriffen, und das letzte urkundlich erwähnte Orakel datiert auf das Jahr 362 n. Chr. Der christliche Kaiser Theodosius schloss den Tempel offiziell im Jahr 393 n. Chr. und signalisierte damit das Ende der antiken Tradition griechischer Orakel und den Aufstieg des neuen Gottes des Christentums. Delphi wurde den Elementen preisgegeben und verfiel allmählich.

Blickt man durch die Schleier der Legenden und Mythen über Delphi, erkennt man die Geschichte einer antiken Göttinnenstätte, die von einer Kultur übernommen wurde, deren Hauptgottheit ein Mann war. Das „Aufspießen“ der Schlange und die Platzierung des Omphalos-Steins symbolisieren die männliche Usurpation der weiblichen Macht. Schon früh wurde die besondere Energie des Ortes sowie die aus der Tiefe der Erde aufsteigenden chemischen Dämpfe als Auslöser prophetischer Visionen bei Menschen angesehen, was im Laufe der Zeit zu einem quasi-religiösen Kult führte.

Das Foto zeigt die Überreste des Tholos-Tempels im Heiligtum der Athena Pronaia mit dem heiligen Berg Parnass im Hintergrund. Athena Pronaia, etwa 5000 Meter von der Hauptbebauung Delphis entfernt, war das Tor zu Delphi. Der Ort, der seit der Jungsteinzeit (3000–4 v. Chr.) und später von den Mykenern bewohnt war, dürfte schon vor Delphi ein heiliger Ort gewesen sein. Ursprünglich der Verehrung einer Erdgöttin gewidmet, wurde das Heiligtum schließlich von olympischen Gottheiten, insbesondere Athene, genutzt. Als Hüterin der Weisheit und des spirituellen Bewusstseins führte Athene die alte Verehrung des weiblichen Prinzips fort und brachte die Hingabe an die Erdmutter in die griechische Antike. Der Tholos-Tempel, erbaut im frühen XNUMX. Jahrhundert v. Chr., hat eine ungewöhnliche runde Form. Diese Form und die blattverzierten Kapitelle seiner korinthischen Säulen repräsentieren die heiligen Waldhaine der alten Religion der Erdgöttin. Die Erde, der Tempel und die GötterVincent Skully kommentiert das

"Der Omphalos oder Nabel, der das Zentrum der Welt markieren sollte, wurde im Heiligtum des Apollo-Tempels aufbewahrt (im Zentrum des nahe gelegenen Delphi), aber der Tholos des Athener Heiligtums scheint deutlicher an den Nabel zu erinnern die Erde als jedes andere Gebäude dort. "

Neben seinen anderen mythologischen Assoziationen nimmt der Berg Parnass in griechischen Legenden eine ähnliche Stellung ein wie der Berg Ararat im Alten Testament. Nach dem Rückgang der Wasser einer großen Flut landete ein archeähnliches Boot mit Deukalion und seiner Frau Pyrrha an Bord auf dem Berg Parnass. Hoch oben auf dem Berg suchte Deukalion Rat bei Themis, einer dort ansässigen Erdgöttin, bezüglich der Wiederbesiedlung der Erde mit Menschen. Themis wies Deukalion und Pyrrha an, Steine über ihre Schultern zu werfen – die „Knochen“ der Erdmutter –, die in die ersten Menschen verwandelt würden. Themis (eine weitere Tochter von Gaia und Uranus) taucht auch in einer anderen Legende des Orakels von Delphi auf. In dieser Erzählung folgte Themis Gaia als Wächterin des heiligen Berges Parnass und unterwies später Apollon in der Kunst der Prophezeiung. In diesen Mythen tötet Apollon nicht die Schlange Python, sondern eine böse Drachin namens Delphyne. Python wird dann zum Wächter von Apollos Orakeltempel, während Themis weiterhin auf dem Berg Parnass residiert. Der Berg Parnass ist auch die legendäre Heimat der Musen (drei oder neun an der Zahl, je nach Legende), göttliche Sänger und Musiker, deren Musik die Götter verzauberte. Die Verbindung der Musen mit dem Berg machte ihn zu einer Quelle poetischer Inspiration und zu einem beliebten Pilgerziel der Dichter.

Weitere Beiträge zum Geheimnis von Delphi sind die Studien der alten Mysterienforscher Paul Broadhurst und Hamish Miller. Nach ihrer Erforschung und Kartierung von Anordnungen von heiligen Stätten entlang der sogenannten St. Michael und Mary Linien in Südengland (in ihrem Buch verzeichnet) Die Sonne und die Schlange), Verbrachten Broadhurst und Miller zehn Jahre damit, eine andere Ausrichtung zu studieren, die durch den Tempel von Delphi führt. Beginnend bei Skellig Michael in Irland erstreckt sich die bemerkenswerte Ausrichtung über 2500 Meilen und führt durch zahlreiche antike heilige Stätten in Cornwall, Frankreich, Italien, Griechenland und Israel. Leser, die mehr über diese Anordnung heiliger Stätten und ihre faszinierende Beziehung zum Orakeltempel von Delphi erfahren möchten, werden begeistert sein Der Tanz des Drachen von Broadhurst und Miller.

Leser, die sich eingehender mit diesen Themen befassen möchten, werden aufgefordert, die im Internet aufgeführten Werke von Vincent Scully, Richard Geldard, Tons Brunes, Matthew Dillon, Jean Richer, Nanno Marinatos und Robert Lawlor zu konsultieren Griechenland Bibliographie.

Weitere Informationen zu den wissenschaftlichen Studien der berauschenden Gase bei Delphi finden Sie im Artikel Das Delphische Orakel in Frage stellen Von John R. Hale, Jelle Zeilinga de Boer, Jeffrey P. Chanton und Henry A. Spiller in der 2003-Ausgabe von Scientific American im August.

Für weitere Informationen:

• Seismische Verwerfungen und heilige Heiligtümer in der ägäischen Antike
• Philip Coppens