Insel Amorgos
Das Kloster Panagia Hozoviotissa, 300 Meter über der Ägäis auf der Insel Amorgos gelegen, ist ein verehrtes griechisch-orthodoxes Heiligtum, das der Jungfrau Maria, der Schutzpatronin der Insel, gewidmet ist. Die Gründung im 9. Jahrhundert geht auf eine wundertätige Ikone aus Hozova in Palästina zurück, die während des byzantinischen Bildersturms an den Strand von Agia Anna gelangt sein soll. Der Überlieferung zufolge brachten Mönche, die vor Verfolgung oder göttlicher Intervention flohen, die Ikone mit, was den Bau des Klosters veranlasste. Kaiser Alexios I. Komnenos renovierte es 1088, verlieh ihm stauropigianische Rechte und festigte damit seine spirituelle Bedeutung.
Die beeindruckende Architektur des in eine steile Felswand gehauenen Klosters verbindet menschlichen Einfallsreichtum mit der Natur. Das 40 Meter lange und 5 Meter breite Gebäude erstreckt sich über acht Ebenen, die durch schmale, in den Fels gehauene Treppen miteinander verbunden sind. Die weiß getünchte Fassade, die nur vom Meer aus sichtbar ist, beherbergt über 100 Räume, darunter Mönchszellen, eine Kapelle und Räume für heilige Reliquien wie die Ikone der Panagia Portaitissa aus dem 15. Jahrhundert und Gennadios Gebet (1619).
Als Pilgerstätte zieht Hozoviotissa Gläubige an, die spirituelle Verbindung suchen. Das jährliche Fest am 21. November, das die Darstellung der Jungfrau Maria feiert, zieht Menschenmassen an, die 271 Stufen erklimmen, um die Ikone zu ehren, die jährlich in die Dörfer getragen wird. Pilger erleben eine heitere Atmosphäre mit Weihrauch, Mönchsporträts und Opfergaben von Psimeni Raki und Loukoumi, die die Gastfreundschaft fördern. Die Lage an der Klippe und der Blick auf die Ägäis verstärken seine heilige Aura. Das von wenigen Mönchen unterhaltene Kloster ist ein lebendiges Zeugnis des Glaubens, dessen Architektur und Reliquien jahrhundertelange Hingabe verkörpern.
Martin Gray ist ein Kulturanthropologe, Autor und Fotograf, der sich auf die Erforschung von Pilgertraditionen und heiligen Stätten auf der ganzen Welt spezialisiert hat. Im Laufe von 40 Jahren hat er mehr als 2000 Pilgerorte in 160 Ländern besucht. Der Weltpilgerführer Bei saintsites.com handelt es sich um die umfassendste Informationsquelle zu diesem Thema.