Berg Athos

Athos, ein dicht bewaldeter, bergiger Grat von 6670 Kilometern Länge und 2033 bis XNUMX Kilometern Breite, ist das östlichste der drei Vorgebirge der Halbinsel Chalkidiki in Nordgriechenland. Athos, im Neugriechischen als Agion Oros oder „Heiliger Berg“ bekannt, ist eine halbautonome Republik der griechisch-orthodoxen Kirche. Viele Hundert Mönche bewohnen zwanzig große Klöster, kleinere Klosterhäuser und abgelegene Berghöhlen. Die religiöse Geschichte von Athos reicht jedoch weit vor die Geburt des Christentums zurück. Der hohe Marmorgipfel des Berges Athos (XNUMX Meter) wurde bereits von Homer und Aischylos als erste Heimat der griechischen Götter Zeus und Apollon erwähnt, bevor diese auf den Olymp zogen. Heidnische Einsiedler haben seit prähistorischen Zeiten in den tiefen Wäldern gelebt, denn damals wusste man – heute ist es in Vergessenheit geraten –, dass Orte, an denen die alten Götter gelebt hatten, noch immer große Macht über die Menschen besaßen.

Den Legenden der Mönche der Athos-Klöster zufolge beginnt die christliche Geschichte des Berges Athos mit der Jungfrau Maria. Im Jahr 49 n. Chr. segelte Maria zur Insel Zypern, um ihren Freund Lasurus zu besuchen. Unterwegs kam ein schwerer Sturm auf, und Marias Schiff, das weit vom Kurs abkam, wurde durch göttliche Zeichen zu einer geschützten Bucht an der Ostküste des Berges Athos geführt. Maria blickte zu dem hoch aufragenden Berg und seinen wunderschönen Wäldern empor und erklärte: „Dieser Berg ist heiliger Boden. Er soll nun mein Teil sein. Hier möchte ich bleiben.“ Als Maria ihr Boot in der Nähe des heutigen Klosters Iveron festmachte, stieß sie auf einen antiken Tempel und ein Orakel, die Apollon geweiht waren. Als sie an Land ging, hallte ein gewaltiges Krachen über die Halbinsel, und alle Götzenbilder und heidnischen Statuen stürzten zu Boden (interessanterweise ereignete sich im Jahr 49 n. Chr. in Nordgriechenland ein gut dokumentiertes Erdbeben). Die große Steinstatue des Apollon erhob ihre Stimme, erklärte sich selbst zu einem falschen Götzenbild und rief die Waldeinsiedler des Athos auf, zu kommen und dem Panaghia, die wahre Mutter Gottes. Der Legende nach taufte Maria die Einsiedler und so begann die glorreiche christliche Geschichte des Berges Athos.

Historischen Quellen zufolge wurde Athos jedoch bereits im 6. und 7. Jahrhundert zu einem Zufluchtsort für christliche Eremiten und Anachoreten, die sich im 8. und 9. Jahrhundert zu kleinen Klostergemeinschaften zusammenschlossen. Die Ära der großen Klosteranlagen begann mit der Gründung des ersten und berühmtesten Klosters, der Großen Lawra, im Jahr 963 n. Chr. an der Südostküste von Athos. Unter dem Schutz der byzantinischen Kaiser blühte der Klosterbau, bis er im 15. Jahrhundert seinen Höhepunkt erreichte und 40 Klöster mit rund 20,000 Mönchen beherbergte. Als die türkischen Armeen 1430 das nahegelegene Thessaloniki einnahmen, ergab sich die Klostergemeinschaft klugerweise und blieb so unberührt und relativ autonom. Die lange türkische Herrschaft führte zu Niedergang und Verarmung der Klöster, die im 19. Jahrhundert durch die Schirmherrschaft der russischen Zaren etwas gemildert wurden. 1926 wurde die Mönchsrepublik per Dekret der griechischen Regierung offiziell zu Griechenland erklärt, wobei ihr eine autonome theokratische Regierung zugestanden wurde. Seit den 1950er Jahren erwacht das Interesse am Klosterleben allmählich wieder, und heute leben mehr als 3000 Mönche in den Klöstern und Waldklausen des Athos.

Die meisten Klöster liegen an der Küste und bestehen aus einem Gebäudeviereck, das eine Kirche umschließt. Die Kirchen beherbergen einige der schönsten Beispiele byzantinischer Kunst, Ikonen und Schätze, und die Klosterbibliotheken bergen zahlreiche klassische und mittelalterliche Manuskripte. Es gibt 17 griechische Klöster, ein russisches, ein bulgarisches und ein serbisches. Während einige griechische Klöster über eine Grundversorgung mit Elektrizität verfügen, funktionieren die meisten noch wie im Mittelalter. Die Mönche bauen ihr Essen selbst an, verbringen täglich viele Stunden mit Beten und verlassen die Halbinsel nur selten. Der Autor hat 1 der 1 Klöster besucht und findet, dass der Berg Athos einer der schönsten heiligen Orte der Welt ist, die er je besucht hat.

Ein bis heute gültiges Edikt Kaiser Konstantins Manomachos aus dem Jahr 1060 verbietet Frauen den Zutritt zur Halbinsel. Dieses strikte Verbot gilt auch für Haustiere. Manche Leser mögen das ursprüngliche Edikt für töricht halten und seine fortgesetzte Durchsetzung als Verewigung anachronistischer patriarchalischer Einstellungen betrachten. Dennoch ist es wichtig festzustellen, dass Athos einer der wenigen verbliebenen Orte auf der Welt ist, der den unerbittlichen kulturzerstörenden Maschinen der „Modernisierung“ und „sozialen Freiheit“ widerstanden hat. Interessant ist außerdem, dass die gesamte Halbinsel Athos eine für Griechenland und ganz Europa einzigartige reiche und üppige Vegetation bewahrt hat. Fast zehn Jahrhunderte lang wurden die Felder nicht von Rindern beweidet, die Bäume den Verwüstungen der Ziegen entgangen und die Blumen ungepflückt. In einer Welt, die durch die „Kultur des Fortschritts“ so schnell zerstört und homogenisiert wird, ist es für den Autor eine Wohltat zu wissen, dass zumindest einige alte menschliche Ökosysteme intakt und relativ ungestört geblieben sind. Die sogenannten „aufgeklärten“ Ansätze von Wissenschaft und Demokratie haben dies weder versprochen noch gewährleistet. Das griechisch-orthodoxe Mönchtum hingegen hat dies getan und dabei einen Ort mit einer seltenen, bezaubernden und kraftvollen Präsenz des Friedens bewahrt.

• Pilgerführer – Freunde des Berges Athos