Akdamar Island, Van-See

Die Kirchenruine der Insel Akdamar im Vansee ist aufgrund ihrer atemberaubenden Schönheit eins der erhabensten Beispiele armenischer Sakralarchitektur. Die Kirche ist das einzige noch erhaltene Gebäude des Palastes von Aght'amar, der zwischen 915 und 921 n. Chr. vom Architekten Bischof Manuel erbaut wurde. Der während der Herrschaft des armenischen Königs Gagik Ardzrouni aus der Vaspurakan-Dynastie errichtete Gebäudekomplex umfasste ursprünglich Straßen, Gärten und terrassenförmig angelegte Parks, die den Palast und die Kirche umgaben. Das Gebäude mit kreuzförmigem Grundriss und innen einem kegelförmigen Dach besteht aus rotem Tuffstein, der aus weit entfernten Steinbrüchen auf die Insel gebracht wurde.

An den Außenwänden der Kirche befinden sich äußerst schöne, wenn auch stark verwitterte Steinreliefs armenischer Meisterschnitzer. Diese Reliefs zeigen biblische Szenen mit Adam, Eva, Abraham, David und Goliath sowie Jesus sowie weltliche Themen wie das Leben am Palast, Jagdszenen sowie Menschen- und Tierfiguren. Ein bemerkenswertes Muster aus Weinreben, durchsetzt mit in Hochrelief gemeißelten Tieren, umgibt die Außenseite der Kirche. Die Art und Weise, wie diese Themen umgesetzt sind, zeigt einen Einfluss der Abbasi-Kunst des 9. und 10. Jahrhunderts, die wiederum von der zentralasiatischen türkischen Kunst beeinflusst war. Frühe Beschreibungen und lokale Legenden besagen, dass die Reliefschnitzereien und die Kirchentür mit Edelsteinen, Perlen und Goldverzierungen besetzt waren, diese sind jedoch längst verschwunden. Die Innenwände der Kirche sind mit Fresken mit religiösen Themen verziert, doch Vandalen und die Witterung haben diese einst schönen Gemälde stark beschädigt.

Der Name der Insel, Aght'amar, geht auf eine lokale Legende zurück. Ein Adliger, der sich in ein schönes Mädchen namens Tamar verliebt hatte, besuchte die Insel jede Nacht, um sie zu sehen. Als er in einer stürmischen Nacht den See überquerte, kenterte sein Boot und er ertrank mit den Worten „Ach Tamar“. Tamar, die auf die Ankunft ihres Geliebten wartete, war zutiefst betrübt, als sie die Nachricht von dessen Tod hörte, und starb bald darauf. Daher wird die Insel seitdem „Ach Tamar“ (Aght'amar) genannt. Der lokalen Folklore zufolge ist der See verzaubert und Engel gehen ins Wasser und wieder hinaus. Die Insel liegt nahe dem Ufer des Vansees (dem drittgrößten See der Türkei) und ist etwa 55 Kilometer von der Stadt Van entfernt. Im Frühling, wenn die Bäume der Insel in voller Blüte stehen und duften, ist die Insel ein Ort von wahrhaft bezaubernder Schönheit.

Eine faszinierende Tatsache, die nur wenige Menschen über den Vansee wissen, ist, dass es sich bei dem 1670 Meter über dem Meeresspiegel gelegenen See um einen Salzsee handelt. Andere große Gewässer in der gleichen Region, darunter der Urmiasee (1250 Meter über dem Meeresspiegel), das Kaspische Meer (das größte Binnengewässer der Welt) und der Aralsee (480 Kilometer östlich in den Ländern Kasachstan und Usbekistan), sind ebenfalls Salzseen. Dennoch gibt es in den lokalen geologischen Schichten an den Rändern dieser Seen keine nennenswerten Salzschichten. Im Kaspischen Meer leben auch Schweinswale und Robben, Tiere, die normalerweise nur im Meer vorkommen.

Die Existenz dieser hochgelegenen Salzseen und ihres ungewöhnlichen Meereslebens so weit landeinwärts vom Ozean ist für orthodoxe Wissenschaftler ein rätselhaftes Rätsel. Einige „unorthodoxe“ Wissenschaftler (zum Beispiel Christopher Knight und Robert Lomas, die in Uriels Maschine) haben Beweise gesammelt, die nahelegen, dass diese Wassermassen jeweils relativ jungen geologischen Ursprungs sind und auf etwa 7640 v. Chr. und die sieben Kometenobjekte datieren, die nachweislich damals auf der Erde einschlugen. Das ist faszinierend, weil diese Kometeneinschläge alle im Meer stattfanden und bekanntermaßen massive Wellen auslösten, die weite Landstriche weit im Landesinneren der eigentlichen Kometeneinschläge überfluteten. Einer der sieben Einschläge ereignete sich in der Region des Persischen Golfs, etwa 800 Kilometer südlich der Region mit den rätselhaften Salzseen. In Anbetracht des merkwürdigen Vorkommens großer, von Land umschlossener Meerwasserseen tief im Inneren der kontinentalen Landmasse und der ungeklärten Existenz von Meeressäugetieren in diesen Seen kann man mit Sicherheit sagen, dass die wahrscheinliche Erklärung darin liegt, dass sowohl das Wasser als auch die Säugetiere durch die massiven Überflutungen, die die Kometeneinschläge im Jahr 7640 v. Chr. verursachten, dort abgelagert wurden.