Aphrodisias

Inmitten sanfter Hügel, 30 Kilometer von der Stadt Denizli im Südosten der Türkei entfernt, beherbergen die prächtigen Ruinen von Aphrodisias den einst herausragenden Tempel der Göttin Aphrodite in Kleinasien. Noch lange bevor das griechische Heiligtum der Aphrodite im 1.Jahrhundert v. Chr. Errichtet wurde, war der Ort ein heiliger Ort und ein Pilgerziel von immenser Bedeutung für andere Kulturen. Archäologische Ausgrabungen in 1913, 1937 und 1961 weisen darauf hin, dass es seit mindestens dem fünften Jahrtausend v. Chr. Eine Siedlung mit getrennten Schichten aus der Chalkolithik, Bronze und Eisenzeit gibt.

Alte Quellen liefern nur wenige Informationen über die Stadt. Laut dem byzantinischen Istorianer Stephanus wurde es von den Lelegianern gegründet und war zunächst als Lelegonopolis bekannt. Der Name der Stadt wurde später in Megalopolis und später wieder in Ninoe geändert. Dieser Name kann von Ninos abgeleitet sein, einem halblegendären babylonischen Herrscher, oder ist wahrscheinlich mit dem akkadischen Nino, Nin oder Nina verbunden, wobei es sich um Namen für die Göttin Astarte oder Ischtar handelt. Die Verwandtschaft zwischen den Kulten von Ischtar und Aphrodite wird von den Gelehrten gut erkannt, und daher ist Aphrodisias mit großer Wahrscheinlichkeit eine griechische Version von Ninoe. Die Verwendung des Namens Aphrodisias begann nach dem 3rd Jahrhundert vor Christus. Die Ähnlichkeit der Göttin Aphrodite mit Artemis von Ephesus und anderen anatolischen Muttergöttinnen zeigt sich in Kultstatuen, die in den Ruinen gefunden wurden. In hellenistischen Zeiten nahm sie die Gestalt einer alten Naturgöttin an, die auf der Erde, im Himmel, in den Ozeanen und in der Unterwelt souverän war.

Während der Römerzeit vom 1. Bis 6. Jahrhundert n. Chr. Wurde Aphrodisias eine reiche und wichtige Stadt, die als blühendes Handelszentrum und für die Exzellenz ihrer Schule der Marmorbildhauer bekannt ist. Trotz des Aufkommens des Christentums und der Errichtung eines Bischofs in der Stadt blieb das Heidentum in Aphrodisias wegen der großen Beliebtheit des Göttinnenkults einige Jahrhunderte lang bestehen. Unter den Byzantinern wurde die Stadt in Stavropolis (Stadt des Kreuzes) umbenannt, aber die Einheimischen bevorzugten die Verwendung von Caria, dem Namen der Provinz (Geyre, der Name des modernen Dorfes, das denselben Standort einnimmt, ist wahrscheinlich eine Korruption der Antike Caria). Als das Christentum zur Staatsreligion des Byzantinischen Reiches wurde, verlor das Wallfahrtsheiligtum der Aphrodite allmählich an Bedeutung, so dass die Namen Aphrodite und Aphrodisias aus allen Inschriften und Skulpturen gelöscht wurden.

Wie es ihre Gewohnheit war, die religiösen Heiligtümer anderer Menschen rücksichtslos zu zerstören, zerstörten die Christen den schönen Tempel der Aphrodite, brachen seine vielen Säulen auf und errichteten eine Kirche, in der der Tempel gestanden hatte. Arabische Überfälle, religiöse Auseinandersetzungen, politischer und wirtschaftlicher Druck sowie eine Reihe von Epidemien und Erdbeben kennzeichneten den weiteren Niedergang der Stadt. Über die Geschichte der Stadt nach dem 7.Jahrhundert ist nur sehr wenig bekannt. Die Informationsquellen beschränken sich auf einige religiöse Dokumente und Listen mit den Namen der Bischöfe. Archäologische Funde scheinen auf eine kurzlebige Wiederbelebung im 11. Jahrhundert hinzudeuten, gefolgt vom Einfall der seldschukischen Türken aus Anatolien zwischen dem 11. Und dem 13. Jahrhundert. In 1402 wurde die Stadt von Tamerlane angegriffen und dann komplett aufgegeben. Im 15. Und 16. Jahrhundert zog der fruchtbare Boden der Gegend neue Siedlungen an und das Dorf Geyre besetzte den Ort der antiken Stadt Aphrodisias.

Der Name Aphrodisias leitet sich von Aphrodite ab, der Göttin der Natur, der Schönheit, der Liebe und des Überflusses. Ihr Tempel war eines der berühmtesten Kultzentren der Göttin in der gesamten griechischen Welt. Als Aphrodite Urania war sie die Göttin der reinen, spirituellen Liebe und als Aphrodite Pandemos die Göttin der sinnlichen Liebe. Sie war mit Hephaistos verheiratet, liebte aber auch Ares, Hermes, Dionysos und Adonis. Der Aphrodite-Tempel befand sich auf einer Reihe früherer Tempel und bildete das Zentrum der Stadt. Alles, was von dem alten Tempel übrig bleibt, besteht aus vierzehn der über vierzig ionischen Säulen, die einst den Innenhof umgaben. Dieser Tempel wurde wahrscheinlich im 1.Jahrhundert v. Chr. Begonnen, während der Regierungszeit von Augustus hinzugefügt und von Hadrian im 2.Jahrhundert n. Chr. Fertiggestellt.

Das Gebäude scheint ein sogenannter Oktastyl-Tempel mit dreizehn Säulen auf jeder Seite und acht Säulen vorne und hinten zu sein. Die Entdeckung mehrerer Mosaikfragmente aus der hellenistischen Zeit deutet auf die Existenz eines älteren Tempels an derselben Stelle hin, doch mit dem Umbau des Tempels zu einer Kirche im 5. Jahrhundert wurden alle Spuren des älteren Gebäudes zerstört. Direkt östlich des Tempels der Aphrodite befindet sich ein großes Tetrapylon, das während der Herrschaft Hadrians errichtet wurde (AD 117-138) und als monumentales Tor fungiert. Die Reparatur und Wiederherstellung der vier Säulen des Tetrapylons wurde in 1990 abgeschlossen. Die Stadt Aphrodisias bietet auch eine Agora oder ein Marktgebiet, mehrere Gebäude, von denen angenommen wird, dass sie Schulen waren, und das am besten erhaltene Stadion im östlichen Mittelmeerraum, in dem über 30,000-Zuschauer Platz finden.

Martin Gray ist ein Kulturanthropologe, Autor und Fotograf, der sich auf die Erforschung von Pilgertraditionen und heiligen Stätten auf der ganzen Welt spezialisiert hat. Im Laufe von 40 Jahren hat er mehr als 2000 Pilgerorte in 165 Ländern besucht. Der Weltpilgerführer Bei saintsites.com handelt es sich um die umfassendste Informationsquelle zu diesem Thema.