Teufelsturm, Wyoming

Devils Tower, der durch den äußerst erfolgreichen Film „Unheimliche Begegnung der dritten Art“ internationale Aufmerksamkeit erlangte, ist seit prähistorischen Zeiten ein heiliger Ort zahlreicher Indianerstämme. Über den Ursprung des Turms ranken sich verschiedene Legenden. Eine den Stämmen der Kiowa, Arapaho, Crow, Cheyenne und Sioux bekannte Geschichte handelt von einer Gruppe siebener kleiner Mädchen, die von einem riesigen Bären verfolgt wurden. Der Legende nach spielten die Mädchen eines Tages im Wald. Ein großer Bär kam auf sie zu und nahm die Verfolgung auf. Die Mädchen flohen schnell durch die Bäume, doch der Bär holte sie langsam ein. Als die Mädchen die Hoffnungslosigkeit ihrer Lage erkannten, sprangen sie auf einen niedrigen Felsen und beteten laut zum Großen Geist, sie zu retten. Sofort begann der kleine Felsen in die Höhe zu wachsen und hob die sieben Mädchen immer höher in den Himmel. Der wütende Bär sprang gegen die Seiten des wachsenden Turms und hinterließ tiefe Kratzspuren, die noch heute an den Felswänden zu sehen sind. Der Turm stieg weiter gen Himmel, bis die Mädchen in den Himmel gestoßen wurden, wo sie zu den sieben Sternen der Plejaden wurden.

Der Turm, den die Indianer als Mateo Tepee oder Grizzly Bear Lodge kennen, ist der Überrest eines Vulkanausbruchs vor 60 bis 70 Millionen Jahren. Er erhebt sich etwa 1,200 Meter über dem nahegelegenen Belle Fourche River und wurde 1875 von weißen Forschern während einer geologischen Untersuchung der USA erstmals entdeckt. Die Vermesser nannten den Felsen Devils Tower, nach einem alten indianischen Namen: The Bad God’s Tower. Am 4. Juli 1893 wurde er erstmals über eine lange Holzleiter bestiegen, die an der Felswand befestigt war. Der Turm wurde 1906 von Präsident Theodore Roosevelt zum ersten Nationalpark der USA erklärt und ist heute ein beliebtes Klettergebiet. Über 20,000 Mal wurde er bisher bestiegen. Der Turm, der majestätisch aus dem relativ flachen umliegenden Gelände ragt, war für die Indianer ein hochgeschätzter Ort ihrer Visionssuche. Seine Verwendung in dieser Hinsicht wird bis heute sowohl von Indianern als auch von Nicht-Indianern fortgeführt, und viele Besucher haben berichtet, dass sie seltsame Lichtphänomene und UFOs gesehen hätten, die über der Spitze des Turms geflogen seien.