Blarney Stone, Irland

Acht Kilometer nordwestlich der Kleinstadt Cork liegt das Dorf Blarney. In der Nähe der Stadt erhebt sich die fast 90 Meter hohe Burg von Blarney mit dem weltberühmten Blarney Stone. Mehr als 300,000 Menschen kommen jedes Jahr, um den Blarney Stone zu küssen, in der Hoffnung, dadurch ihre Redegewandtheit zu verbessern.

Obwohl das Blarney Castle, das Besucher heute besichtigen, 1446 erbaut wurde, reicht seine Geschichte zwei Jahrhunderte weiter zurück. Die Geschichte beginnt mit einem magischen Stein, dessen Ursprung geheimnisumwittert ist. Einer Legende zufolge handelte es sich um den Felsen, auf den Moses mit seinem Stab schlug, um Wasser für die Israeliten während ihres Auszugs aus Ägypten zu produzieren. Einer anderen Legende zufolge war es einst Jakobs Kopfkissen und der Prophet Jeremia brachte es nach Irland. Dieser Erzählung zufolge wurde es zum Lia Fail, dem „tödlichen Stein“, und diente den irischen Königen als Orakelthron.

Manche glauben, es handele sich um den Stein von Ezel, hinter dem David sich auf Jonathans Rat auf der Flucht vor König Saul versteckte und der während der Kreuzzüge nach Irland gebracht wurde. Möglicherweise war er aber einst der Krönungsstein schottischer Monarchen und diente später dem Heiligen Columba als Wanderaltar während seiner Missionstätigkeit in ganz Schottland. Nach Columbas Tod wurde er nach Irland gebracht, wo er als Stein des Schicksals diente, der prophetischen Macht der Königsnachfolge.

Wurde der Stein zuerst von Moses, Jakob, den schottischen Königen oder dem heiligen Columba benutzt? Das wird man wohl nie erfahren. Die gängigste Geschichte über den Stein ist, dass Robert the Bruce aus Dankbarkeit für die irische Unterstützung in der Schlacht von Bannockburn 1314 (einer Niederlage der Schotten gegen die Engländer) einen Teil des Steins an Cormac McCarthy, König von Munster, schenkte. Er wurde in Cormac McCarthys Festung Blarney Castle aufgestellt und wurde als Blarney Stone bekannt. Ein Jahrhundert später, im Jahr 1446, ließ König Dermot McCarthy den Stein in einer von ihm erbauten, erweiterten Burg aufstellen.

Der Bau von Blarney Castle war eine gewaltige Angelegenheit, die viele Hände und mehrere Jahre in Anspruch nahm. Die Burg wurde vom McCarthy-Clan und seinem Gefolge aus Rittern und Gefolgsleuten genutzt. Eine mächtige Festung sollte im Falle eines Angriffs Schutz bieten. Ein solcher Angriff ereignete sich 1646, als Oliver Cromwell Irland angriff und die Burg verheerend traf.

Die McCarthys waren jedoch nicht nur einflussreiche Anführer und Krieger, sondern auch Förderer der irischen Kultur, Musik und Kunst. Sie gründeten in Blarney eine Bardenschule, die Gelehrte aus ganz Irland anzog. Um 1600 war Blarney als Dichterhof bekannt, wo sich Dichter trafen, um ihre Werke vorzutragen, von denen viele in ihrer ursprünglichen irischen Form erhalten geblieben sind.

Für manche Menschen ist das Küssen des Blarney Stone eine körperliche Herausforderung. Früher wurden die Menschen, um den Stein zu küssen, an den Fersen über die Brüstung gehängt. Eines Tages entwand sich ein Pilger dem Griff seiner Freunde und stürzte in den sicheren Tod. Seitdem wird der Stein auf eine andere Art geküsst: Man setzt sich mit dem Rücken zum Stein, und dann setzt sich jemand auf die Beine oder hält die Füße fest. Dann lehnt man sich weit nach hinten und unten in den Abgrund, während man sich am Eisengeländer festhält, und senkt sich, bis der Kopf auf gleicher Höhe mit dem zu küssenden Stein ist.

Wie lange dieser Brauch schon praktiziert wird oder woher er stammt, ist nicht bekannt. Einer lokalen Legende zufolge rettete ein König von Münster eine ältere Frau vor dem Ertrinken und belohnte sie mit einem Zauberspruch: Wenn er einen Stein auf dem Dach der Burg küsste, würde er eine Rede halten, mit der er alle für sich gewinnen könnte.

Es ist jedoch bekannt, wann und wie das Wort Blarney in die englische Sprache und ins Wörterbuch aufgenommen wurde. Zur Zeit von Königin Elisabeth I. musste Dermot McCarthy, der Herrscher der Burg, der Königin als Beweis seiner Loyalität seine Festung übergeben. Er sagte, er würde dies mit Freuden tun, doch stets geschah im letzten Moment etwas, das seine Übergabe verhinderte. Seine Ausreden wurden so häufig und plausibel, dass der Beamte, der im Namen der Königin die Burg forderte, am Hof zum Gespött wurde. Als McCarthy der Königin einmal seine eloquenten Ausreden wiederholte, sagte sie: „Odds bodikins, mehr Blarney-Gerede!“ Blarney bedeutet seitdem „die Fähigkeit, mit schönen Worten und sanfter Sprache Einfluss zu nehmen und zu überreden, ohne Anstoß zu erregen“.

In Anlehnung an die Kraft des Steins schrieb Francis Sylvester Mahony, ein irischer Barde des frühen neunzehnten Jahrhunderts: