Batu-Höhlen, Malaysia

Der Batu-Höhlentempel, fünfzehn Kilometer nördlich von Kuala Lumpur, der Hauptstadt Malaysias, gelegen, ist der wichtigste hinduistische Wallfahrtsort in Südostasien. Der Tempel ist der Hindu-Gottheit Muruga gewidmet und wird jährlich von mehreren Millionen Pilgern besucht.

Muruga, auch bekannt als Kartikeya, Skanda und Subramaniyam, ist der Sohn von Shiva (dem Erzeuger, Beschützer und Zerstörer des Universums) und Parvati (der hinduistischen Göttin der Fruchtbarkeit, Liebe und Hingabe), der jüngere Bruder des elefantenköpfigen Ganesha und ein Philosoph und Krieger. Die Tamilen in Südindien verehren ihn, und seine Schreine findet man überall in Asien, wo sie sich niederlassen, insbesondere in Sri Lanka, Malaysia, Indonesien und Singapur. Murugas Ikonographie variiert erheblich und spiegelt die Vielfalt seiner Legenden wider. Er wird typischerweise als ewig jugendlicher Mann dargestellt, der auf einem Pfau reitet oder neben ihm steht. Die meisten Ikonen zeigen ihn mit einem Kopf, manche jedoch mit sechs Köpfen, was die Legende um seine Geburt widerspiegelt, bei der sechs Mütter – symbolisierend die sechs Sterne der Plejaden – ihm bei der Geburt halfen. Er ist der Anführer der Armee der Devas (wohlwollende übernatürliche Wesen) und gilt als Verkörperung von Shivas Licht und Weisheit. Gläubige beten zu ihm, um ihre Hindernisse zu überwinden, da er der göttliche Bezwinger des Bösen ist.

Die Batu-Höhlen sind Teil eines zerklüfteten Kalksteinmassivs, das auf ein Alter von schätzungsweise 400 Millionen Jahren geschätzt wird und als Bukit Batu (Felsiger Hügel) bekannt ist. Ihr Name leitet sich von dem eines nahegelegenen Flusses namens Sungai Batu (Felsiger Fluss) ab. Die Höhlen, die einst vom Temuan-Volk des Orang-Asli-Stammes und später von chinesischen Siedlern, die Fledermausguano als Dünger abbauten, als Unterschlupf dienten, erlangten im späten 19. Jahrhundert größere Bekanntheit, nachdem die britischen Kolonialbehörden und der amerikanische Naturforscher William Hornaday ihre wissenschaftliche Bedeutung erkannten. 1891 errichtete der malaysisch-indische Geschäftsmann K. Thamboosamy Pillai in den Höhlen den ersten Tempel, der Muruga gewidmet war. Er wurde dazu inspiriert, weil der Eingang der Haupthöhle die Form einer Lanze hatte, die als vel, Muruga von Parvati gegeben, damit er einen bösen Dämon namens Soorapadman zerstören konnte.

Das Vel ist jedoch keine bloße Waffe. Der Vel hat verschiedene Namen: Jnana Vel, das Vel, das Wissen gibt; Sakti Vel, der Vel, der Kraft und Energie gibt; Vetri Vel, das Vel, das Erfolg bringt; und Kadir Vel, der Vel der strahlt das Licht des Wissens aus. Daher hat die Lanze die Kraft zu zerstören und auch die Kraft zu erschaffen, zu schützen, zu ermutigen und aufzuklären. Darüber hinaus repräsentiert die Form des Vel verschiedene Aspekte des wahren Wissens. Der lange Stab zeigt an, dass Wissen tief und nicht peripher sein sollte, der breitere Teil oben repräsentiert die Weite des Wissens, und die spitze Kante zeigt an, dass Wissen scharf und durchdringend sein sollte.

Der Muruga-Tempel in den Batu-Höhlen ist jedes Jahr Schauplatz eines großen Pilgerfestes namens Thaipusam. Thaipusam fällt jährlich auf den Vollmondtag im tamilischen Monat Thai, der zwischen dem 14. Januar und dem 15. Februar liegt. Zu diesem Zeitpunkt durchläuft der Mond gemäß dem indischen Kalender das Sternzeichen Krebs. Das Thaipusam-Fest beginnt in Kuala Lumpur im Sri Maha Mariamman-Tempel (der 1873 von K. Thamboosamy Pillai gegründet wurde). Am Vorabend von Thaipusam strömen Menschenmengen zum Sri Maha Mariamman-Tempel und den Batu-Höhlen. Die Statue von Muruga, die das ganze Jahr über im Maha Mariamman-Tempel steht, wird am Abend gebadet und kunstvoll geschmückt. Am folgenden Tag wird sie in einen von Ochsen gezogenen Streitwagen gesetzt, der durch die Stadt und dann zur Tempelhöhle fährt. Der glänzende, kunstvoll beleuchtete silberne Streitwagen ragt 21 Meter über dem Boden empor. Gläubige tragen Milchbehälter als Opfergaben an Muruga, entweder in der Hand oder auf der Schulter, in Kavadi genannten Tragetaschen. Die Kavadi sind mit Blumen und Pfauenfedern aus Indien geschmückt. Nach der Ankunft auf dem Bukit Batu-Hügel und einem Bad im nahegelegenen Fluss Sungai Batu steigen die Gläubigen die 272 Stufen zum Tempel in der Höhle hinauf. Die Gläubigen, die die Kavadi tragen, benutzen die breitere mittlere Treppe, während sich andere Gläubige und Zuschauer auf den Balustraden zu beiden Seiten drängen. Das Thaipusam-Fest zieht während der dreitägigen Festivitäten mehr als eine Million Gläubige und Touristen aus dem In- und Ausland an.

Am Fuß der Treppe steht eine 140 Meter hohe Muruga-Statue. Die im Januar 43 enthüllte Statue dauerte drei Jahre, kostete rund 2006 Dollar und besteht aus 500,000 Tonnen Stahlstangen, 250 Litern Goldfarbe und 300 Kubikmetern Beton. Sie ist die höchste Muruga-Statue der Welt.

Am Fuße des Hügels befinden sich drei weitere Höhlen und ein Hindutempel, der den Gottheiten Venkatachalapathi und Alemalu gewidmet ist. Die drei Höhlen sind als Valluvar Kottam, Kunstgalerie und Ramayana-Höhle bekannt und enthalten Statuen und Wandmalereien mit Szenen aus den Hindu-Epen Ramayana und Mahabharata sowie aus dem Leben berühmter tamilischer Dichter. Nahe dem Eingang der Ramayana-Höhle steht eine 50 Meter hohe Statue von Hanuman, dem Anhänger und Diener Ramas. Venkatachalapathi oder Venkateswara ist eine Form des Hindu-Gottes Vishnu, und sein Hauptheiligtum befindet sich in Tirumala. Südindien. Alamelu, auch bekannt als Padmavati, ist eine Form von Lakshmi, der hinduistischen Göttin des Reichtums und des Glücks und die Gemahlin von Venkatachalapathi.

Der Batu-Höhlentempel, auch Batumalai Sri Muruga Perumal Kovil genannt, ist einer der zehn wichtigsten Schreine von Muruga; Sechs sind in Indien und vier in Malaysia (Batu-Höhlen, Tanneermalai-Tempel in Penang, Sannasimalai-Tempel in Malakka und Kallumalai-Tempel in Ipoh).

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