Las Lajas

In den abgelegenen Bergen im Südwesten Kolumbiens zählt die Kathedrale der Jungfrau von Las Lajas zu den bezauberndsten Wallfahrtsstätten der Welt. Ein Anblick von märchenhafter Pracht, dessen Schönheit einem den Atem raubt. Strahlend weiß mit ihren hohen Türmen klammert sich die Kathedrale gefährlich an die Seite einer steilen Klippe. Die Felswand erhebt sich über dem schnell fließenden Fluss Guaitara, der auf weniger als einer Meile zwei scharfe S-Kurven durch eine steile Bergschlucht nimmt. Zwei Wasserfälle fließen direkt aus dem Inneren – nicht über – der dschungelbedeckten Klippe und stürzen dreißig Meter in die Tiefe in den reißenden Fluss. Es regnet häufig und bleibender Nebel verbirgt und enthüllt die Kirche mit der Schnelligkeit von Zauberhand. Im Einklang mit dem unaufhörlichen Rauschen des fließenden Wassers hallen die Kirchenglocken durch die Bergtäler.

Das Heiligtum von Las Lajas ist eine neugotische Kathedrale, die zwischen 1916 und 1944 zum Gedenken an die legendäre Erscheinung der Jungfrau Maria an der senkrechten Felswand 45 Meter über dem Fluss erbaut wurde. Der Legende nach gerieten im Jahr 1754 eine Indianerin namens Maria Mueces und ihre taubstumme Tochter Rosa in einen heftigen Sturm. Sie fanden Zuflucht zwischen den gigantischen Wänden der Schlucht, und zu Maria Mueces‘ Überraschung rief Rosa: „Die Mestizin ruft mich ...“ und zeigte auf das vom Blitz erleuchtete Bildnis an der Seite der Felswand. Der älteste Bericht über diese Legende findet sich in den Berichten über die Reise von Fray Juan de Santa Gertrudis durch die südliche Region des Neuen Königreichs Granada zwischen 1756 und 1762. Die Kathedrale ist so gebaut, dass die Felswand der Schlucht mit einem Bildnis der Jungfrau Maria die Rückwand der Kirche bildet. Im Jahr 1951 genehmigte die römisch-katholische Kirche die Gründung der Jungfrau Maria Nuestra Señora de Las Lajas und erklärte das Heiligtum 1954 zur Basilika Minor.