El Cobre & San Lázaro

Kuba hat zwei Pilgerstätten: die Basilika Unserer Lieben Frau der Barmherzigkeit in El Cobre, in der Nähe von Santiago im Osten der Insel, und die Kirche San Lázaro, in der Nähe von Havanna im Westen.

Zwanzig Kilometer nordwestlich von Santiago, im kleinen Dorf El Cobre, befindet sich das Nationalheiligtum Unserer Lieben Frau der Barmherzigkeit. Ihr Heiligtum, das auf Spanisch Nuestra Señora de la Caridad oder Cachita heißt, wird das ganze Jahr über von Pilgern besucht. Der wichtigste Feiertag ist der 8. September, an dem Tausende von Pilgern aus der ganzen Insel anreisen.

Die Geschichte hinter der Virgen de la Caridad del Cobre begann um das Jahr 1608 (je nach Quelle irgendwann zwischen 1604 und 1612). Zwei Brüder, Rodrigo und Juan de Hoyos, und ihr Sklave Juan Moreno machten sich in einem kleinen Boot auf den Weg zur Bucht von Nipe, um Salz zu holen. Sie brauchten das Salz, um Fleisch für die Arbeiter und Einwohner von Santiago del Prado, dem heutigen El Cobre, zu konservieren. In der Bucht kam ein Sturm auf und brachte ihr Boot heftig zum Schaukeln. Juan, der Sklave, trug eine Medaille mit dem Bild der Jungfrau Maria. Die drei Männer begannen, um ihren Schutz zu beten. Plötzlich klarte der Himmel auf, und der Sturm war vorüber. In der Ferne sahen sie ein seltsames Objekt im Wasser treiben. Sie ruderten darauf zu und hielten es zunächst für einen Vogel, doch dann erkannten sie, dass es die Statue eines Mädchens war. Als sie näher kamen, sahen sie eine Statue der Jungfrau Maria, die das Jesuskind im rechten Arm und ein goldenes Kreuz in der linken Hand hielt. Die Statue war an einem Brett befestigt, auf dem die Inschrift „Yo Soy la Virgen de la Caridad“ (Ich bin die Jungfrau der Barmherzigkeit) stand. Die Statue war mit Stoff bekleidet und hatte dunkle Haut, ähnlich den sogenannten Schwarzen Madonnen, die man in vielen europäischen Kirchen findet. Zu ihrer Überraschung blieb die Statue im Wasser völlig trocken.

Sie nahmen die Statue mit auf ihr Boot und kehrten nach Barajagua zurück, wo sie sie einem Regierungsbeamten namens Don Francisco Sanchez de Moya zeigten, der daraufhin den Bau einer kleinen Kapelle zu ihren Ehren anordnete. Eines Nachts besuchte Rodrigo die Statue, stellte jedoch fest, dass das Bildnis verschwunden war. Er organisierte einen Suchtrupp, konnte Unsere Liebe Frau der Barmherzigkeit jedoch nicht finden. Am nächsten Tag war sie auf mysteriöse Weise wieder auf dem Altar, als wäre nichts geschehen. Das war unvorstellbar, da die Kapelle verschlossen war. Dieses Ereignis wiederholte sich noch dreimal. Die Menschen in Barajagua schlossen daraus, dass sie an einem anderen Ort sein wollte, und brachten sie nach El Cobre. Von da an wurde sie als „Nuestra Señora de la Caridad del Cobre“ oder „Unsere Liebe Frau der Barmherzigkeit von El Cobre“ bekannt. Sehr zum Entsetzen der Menschen in El Cobre verschwand die Statue immer wieder.

Eines Tages entdeckte ein junges Mädchen namens Apolonia beim Spielen im Freien die Statue auf einem kleinen Hügel. Bald darauf wurde dort eine Kirche errichtet. Die Geschichte, die Jungfrau habe sich diesen Ort als ihr Heiligtum ausgesucht, machte auf der Insel die Runde, und Cobre wurde zu einem Wallfahrtsort.

Unsere Liebe Frau wurde von Papst Benedikt XV. In 1916 zur Schutzpatronin Kubas erklärt, die heutige Kirche in Cobre wurde in 1926 erbaut und sie wurde auf dem Eucharistischen Kongress in Santiago de Cuba in 1936 gekrönt. Papst Paul VI. Hob ihr Heiligtum in die Kategorie der Basilika in 1977.

In Kuba ist die Jungfrau der Barmherzigkeit auch bei den Anhängern der Santería sehr beliebt, einer synkretistischen Religion westafrikanischer und karibischer Herkunft mit Einflüssen des römisch-katholischen Christentums. Die Jungfrau ist ein Synonym für Ochun, den Orisha (Heiligen) der Santería, der Liebe und des Tanzes. Die Farbe Gelb symbolisiert Ochun, und an der Wallfahrtskirche sieht man häufig viele Frauen, die in dieser Farbe leuchtend gekleidet sind.

Santería ist ein Glaubenssystem, das die Yoruba-Religion (die von Sklaven, die in die Karibik importiert wurden, um auf den Zuckerrohrplantagen zu arbeiten, in die Neue Welt gebracht wurde) mit römisch-katholischen und indianischen Traditionen verbindet. Diese Sklaven pflegten verschiedene religiöse Bräuche, darunter einen Trancezustand zur Kommunikation mit ihren Vorfahren und Gottheiten sowie heiliges Trommeln. Um ihren traditionellen Glauben zu bewahren, hatten die Sklaven keine andere Wahl, als ihre Orishas als katholische Heilige zu verkleiden. Wenn die römisch-katholischen Sklavenhalter Afrikaner beim Feiern eines Heiligentages beobachteten, waren sie sich meist nicht bewusst, dass die Sklaven tatsächlich eine ihrer heiligen Orishas verehrten. Aufgrund dieser Geschichte werden die Begriffe „Heiliger“ und „Orisha“ heute in Kuba manchmal synonym verwendet. Ein großer Prozentsatz der Santería-Praktizierenden betrachtet sich selbst als Katholiken, ist getauft und verlangt oft auch von Initiierten die Taufe.

San Lázaro

Die Kirche San Lázaro, Kubas zweitwichtigster Wallfahrtsort, liegt in der Stadt Rincón, 25 Kilometer südlich von Havanna und wird von Christen und Santería-Anhängern ebenfalls als heilig angesehen. San Lázaro, der „Wundertäter“, war ein christlicher Heiliger, der für seine Seelsorge für Leprakranke und Arme bekannt war. In der Santería findet man sein Pendant im Orisha Babalú Ayé, dem Heiligen der Krankheit. Das ganze Jahr über und besonders am Namenstag, dem 17. Dezember, strömen Anhänger sowohl der Santería als auch des Katholizismus nach San Lázaro, um für gute Gesundheit und Wunderheilungen zu beten. San Lázaro wird oft als älterer Mann dargestellt, fast nackt und bärtig, in Lumpen gekleidet und mit Krücken, die Beine voller Wunden.