Letztes Haus und Heiligtum Mariens, der Mutter Christi, in der Nähe von Ephesus
Auf der Seite des Bulbul-Berges und 9 Kilometer von der antiken griechischen Stadt Ephesus entfernt gelegen, ist das kleine Marienheiligtum ein Wallfahrtsort für Christen und Muslime. Die katholische Tradition verbindet Maria mit Ephesus, weil Jesus Maria zum Zeitpunkt seines Todes in die Obhut von Johannes stellte (Johannes 19: 26-27), der dann viele Jahre damit verbrachte, das Christentum in dieser Region zu verbreiten. In 1841 veröffentlichte eine deutsche Mystikerin namens Anna Katerina Emmerich ein Buch über ihre Visionen von Maria, die in der Nähe von Ephesus lebt. Nach der Veröffentlichung des Buches wurden am heutigen Standort Ruinen eines Hauses entdeckt, das zu dem Haus erklärt wurde, in dem Mary die letzten Jahre ihres Lebens verbracht hatte. Bekannt als Panaya Kapula ("Tor zur Jungfrau"), ist der Ort seit den späten 1880 ein viel verehrtes Pilgerziel. Archäologische Ausgrabungen haben ergeben, dass in der 4th Jahrhundert n.Chr. wurde ein Steingebäude gebaut, das Haus und Grab vereint. Ursprünglich ein zweistöckiges Haus, bestand es aus einem Vorraum (in dem heute Kerzen von Pilgern gesetzt werden), einem Schlaf- und Gebetsraum (heute ein Kirchenraum) und einem Raum mit Kamin (heute eine Kapelle für Muslime). Ein vorderer Küchenraum war in Trümmer gefallen und in den 1940 restauriert worden. Gegenwärtig sind nur der Mittelteil und ein Raum rechts vom Altar für Besucher geöffnet. Am Ausgang des Gebäudes befindet sich der Marienbrunnen, in den ein Salzwasser mit heilenden Eigenschaften fließt. Jedes Jahr am 15 im August versammeln sich Muslime und Christen am Schrein, um der Himmelfahrt Marias zu gedenken.
In der Nähe von Ephesus befindet sich ein seltsamer Schrein, der als die Grotte der Siebenschläfer bekannt ist. Angeblich eine Höhle, in der während der römischen Verfolgung sieben christliche Jugendliche untergebracht waren, ist sie heute eine beliebte heilige Stätte für griechisch-orthodoxe Pilger.
Martin Gray ist ein Kulturanthropologe, Autor und Fotograf, der sich auf die Erforschung von Pilgertraditionen und heiligen Stätten auf der ganzen Welt spezialisiert hat. Im Laufe von 40 Jahren hat er mehr als 2000 Pilgerorte in 165 Ländern besucht. Der Weltpilgerführer Bei saintsites.com handelt es sich um die umfassendste Informationsquelle zu diesem Thema.