Santiago de Compostela
Christliche Legenden besagen, dass Jakobus der Ältere, einer der zwölf Apostel Christi, weite Reisen auf der Iberischen Halbinsel unternahm und den keltischen Völkern das Christentum brachte. Nach seinem Martyrium in Jerusalem um 44 n. Chr. wurden seine Reliquien angeblich nach Spanien zurückgebracht und dort beigesetzt. Aufgrund römischer Verfolgungen waren die frühen spanischen Christen jedoch gezwungen, das Heiligtum aufzugeben, und mit der Entvölkerung der Gegend nach dem Untergang des Römischen Reiches geriet der Standort des Heiligtums in Vergessenheit. Der Legende nach entdeckte im Jahr 813 oder 838 n. Chr. ein Einsiedler, geleitet von einem winkenden Stern und himmlischer Musik, den Ort der vergrabenen Reliquien.
Historiker bezweifeln jedoch, dass der heilige Jakobus jemals Spanien besucht hat, und die Vorstellung, seine Reliquien seien nach Iberien gebracht worden, gilt als Erfindung der Kirche. Die „Entdeckung“ der Reliquien bot dem christlichen Spanien, das damals auf einen schmalen Streifen nördlich der Iberischen Halbinsel beschränkt war, der größtenteils von den Mauren bewohnt war, einen geeigneten Sammelpunkt. Neben der Geschichte von der Entdeckung der Reliquien gibt es Berichte über Santiago Matamoros, den Maurentöter Jakobus, der 844 n. Chr. auf einem weißen Pferd erschien, um die Christen in die Schlacht gegen die Mauren zu führen. Diese beiden Legenden werden von Gelehrten der mittelalterlichen Pilgerfahrt als Versuch der kirchlichen Autoritäten interpretiert, öffentliche Unterstützung für den Sturz der Araber zu gewinnen. Darüber hinaus ist bekannt, dass Beamte der Kathedrale von Santiago Geschichtenerzähler anheuerten, die durch die europäischen Länder reisten und „Neuigkeiten“ über die Wunder des heiligen Jakobus und seiner Reliquien verbreiteten.
Während dieser Betrug und die Korruption der Kirche manche Leser schockieren mögen, ist es eine gut belegte historische Tatsache, dass viele der Gründungslegenden mittelalterlicher Pilgerstätten nichts weiter als Lügenmärchen waren. Erfunden wurden solche Geschichten von geschäftstüchtigen Kirchenverwaltern, die erkannten, dass die Zahl der Pilger, die eine Stätte besuchten und Geld spendeten, proportional zum wundersamen Charakter der Gründungslegende und dem Grad ihrer Verbreitung war. Über dem Grab, in dem die Reliquien des Heiligen Jakobus „gefunden“ wurden, wurde 829 n. Chr. die erste Kirche errichtet, und innerhalb von 100 Jahren zog Santiago de Compostela Pilger aus ganz Europa an. Im XNUMX. Jahrhundert war es zum Zentrum der größten Pilgerfahrt im mittelalterlichen Europa geworden.
Obwohl Jerusalem und Rom als die beiden wichtigsten Pilgerziele der Christen galten, weil Santiago de Compostela näher und sicherer lag, verzeichnete es weitaus mehr Besucher. Im Laufe der Jahrhunderte entwickelten sich vier wichtige Landwege nach Santiago. Sie begannen in Nordfrankreich, schlängelten sich Richtung Süden durch andere Pilgerstätten, verbanden sich, überquerten die Pyrenäen und führten dann nach Nordwestspanien. Die Benediktiner errichteten Klöster und Herbergen für die Pilger auf ihrem Weg nach Santiago und begründeten so den ersten großen europäischen Tourismussektor. Die emotionale Anziehungskraft und der moralische Auftrieb, die der Kult um den Heiligen ausübte, verbreiteten sich in ganz Europa, als Pilger jahrhundertelang zum „Feld des Sterns“ pilgerten. Die meisten kamen als wahre Gläubige, viele jedoch auch als Bedingung für ein Erbe, als Alternative zum Gefängnis oder einfach in der Hoffnung, mit den zahlreichen Besuchern gute Geschäfte zu machen. Das Foto zeigt eine Steinskulptur des Heiligen Jakobus im Gewand eines wandernden Pilgers. Die an seinem Umhang befestigten Muscheln waren die Abzeichen des Mittelalters und kennzeichneten den Besuch eines Pilgers am Schrein von Santiago.
Die Altstadt von Santiago de Compostela und ihre prächtige Kathedrale zählen zu den schönsten mittelalterlichen Sehenswürdigkeiten Europas. Neben der optischen Schönheit des Ortes ist die Atmosphäre von Hingabe und Heiligkeit geprägt. Die Kirche mag bei der Werbung für den Ort zu skrupellosen Taktiken gegriffen haben, doch die Millionen von Pilgern, die das Heiligtum besuchten, kamen mit Liebe und Aufrichtigkeit im Herzen. Diese Liebe ist in Santiago de Compostela noch heute deutlich spürbar.
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Martin Gray ist ein Kulturanthropologe, Autor und Fotograf, der sich auf die Erforschung von Pilgertraditionen und heiligen Stätten auf der ganzen Welt spezialisiert hat. Im Laufe von 40 Jahren hat er mehr als 2000 Pilgerorte in 160 Ländern besucht. Der Weltpilgerführer Bei saintsites.com handelt es sich um die umfassendste Informationsquelle zu diesem Thema.