Trondheim

Die Stadt Nidaros an der Mittelwestküste Norwegens war im Spätmittelalter der meistbesuchte christliche Wallfahrtsort in den nordischen Ländern. Lange Zeit ein regionales Handelszentrum für Produkte vom Land und vom Meer, wurde Nidaros (heute Trondheim) 997 zur ersten Hauptstadt Norwegens, als König Olav Tryggvason am Ufer des Flusses Nidelva eine königliche Festung errichtete. Den eigentlichen Ruhm erlangte die Stadt jedoch durch das Leben und den Tod des Heiligen Olav, Norwegens bekanntestem Kreuzritter.

Olav Haraldsson wurde 995 in Ringerike im Südosten Norwegens geboren. Schon als Teenager brach er als Wikinger auf und diente als Offizier in Schlachten in England und Frankreich. Mit 18 wurde Olav im französischen Rouen getauft und beschloss bald darauf, eine Pilgerreise nach Jerusalem zu unternehmen. Seine Pilgerreise wurde durch eine Vision unterbrochen, in der er die Anweisung erhielt, nach Norwegen zurückzukehren und den Königsthron zu besteigen. Als er 1015 in Nidaros ankam, wurde er der erste Nationalkönig, der tatsächlich Macht im ganzen Land ausübte. Während seiner 13-jährigen Herrschaft unternahm König Olav mehrere Missionsreisen in entlegene Teile Norwegens, ist für seine äußerst harten Bekehrungsbemühungen bekannt und machte sich viele Feinde. Da seine Machtbasis durch heidnische Häuptlinge, die sich der Ausbreitung des Christentums widersetzten, untergraben wurde, wurde Olav von König Knud, einem dänischen Herrscher über England, entthront. Er floh aus Norwegen und verbrachte ein Jahr im Exil in der russischen Stadt Kiew, wo er eine weitere Vision hatte, die ihm sagte, er solle seinen Thron zurückerobern und die Christianisierung Norwegens vollenden.

Voller religiösem Eifer kehrte er im Jahr 1030 nach Norwegen zurück, wurde jedoch bald darauf am 29. Juli in einer Schlacht bei Stiklestad getötet. Man galt sofort als Märtyrer und sein Leichnam wurde auf der Sandbank begraben, auf der heute der Nidarosdom steht. Über ein Jahr nach seinem Tod wurde er exhumiert und man stellte fest, dass er nicht verwest war (so die Legende). Der örtliche Bischof erklärte ihn 1031, unterstützt von der Bevölkerung, zum Heiligen Olav. Über seinem Grab wurde eine hölzerne Kapelle errichtet und Pilger, die Gerüchte über wundersame Heilungen hörten, begannen, das Heiligtum aufzusuchen. Nach der Heiligsprechung des Heiligen Olav gewann die Stadt als Pilgerziel schnell an Bedeutung, was ihr Wachstum als Handelszentrum förderte. Um 1070 wurde eine größere Kirche errichtet, die durch eine zwischen 1183 und 1300 erbaute gotische Kathedrale ersetzt wurde. Große Brände verwüsteten die Kathedrale fünfmal und sie wurde jedes Mal wieder aufgebaut und erweitert. Die letzte größere Renovierung erfolgte im Jahr 1869. Der Hochaltar der heutigen Kathedrale befindet sich an der Grabstätte des Heiligen Olav. Nidaros ist Skandinaviens größtes mittelalterliches Bauwerk.

Vor der Reformation war Olavs Schrein ein prächtiger Ort, dessen Reliquiar mit vielen Juwelen und Edelmetallen geschmückt war. Der Schrein war so groß, dass 60 Männer ihn während der jährlichen Prozession tragen mussten. Nach der Reformation im Jahr 1537 wurde Olavs Reliquiar nach Kopenhagen gebracht, eingeschmolzen und zu Münzen geprägt. Pilgerfahrten zum Dom waren während der Reformation verboten, und erst in den letzten Jahrzehnten sind die Pilger wieder zu dieser großen Kathedrale zurückgekehrt. Im Mittelalter besuchten jedes Jahr viele tausend Pilger den Schrein, insbesondere am Todestag des Heiligen Olav am 29. Juli. Damals wie heute wandern zahlreiche Pilger mehrere Wochen lang von Oslo nach Trondheim. Die aktuelle norwegische Regierung hat fast 1000 Kilometer der alten Pilgerwege restauriert, und sowohl religiöse als auch Naturliebhaber genießen die wunderschöne Landschaft entlang des alten Weges nach Nidaros.

Das Foto zeigt die Westfassade der Kathedrale mit ihren Reihen von Steinstatuen. Dargestellt sind unter anderem König Olav, verschiedene Bischöfe und andere Heilige sowie die Apostel Philippus und Thomas.