Die Abtei von Conque

Beim ersten Anblick des steilen, felsigen und dicht bewaldeten Berghangs, auf dem die Abtei von Conques thront, wird sofort klar, dass dieser Standort weder für Gebäude noch für menschliche Besiedlung oder kommerzielle Aktivitäten geeignet ist. Dennoch steht in diesem abgelegenen Auvergnetal einer der meistbesuchten Wallfahrtsorte des mittelalterlichen Frankreichs.

Warum wurde gerade dieser Ort zu einem so berühmten Heiligtum? Kirchenvertreter erklären, dass Conques aufgrund der Benediktinerabtei aus dem 12. Jahrhundert, in der die Reliquien der Heiligen Foy aufbewahrt wurden, als wichtiger Zwischenstopp auf einem der vier Hauptwege nach Santiago de Compostela bekannt wurde. Conques wurde jedoch schon lange vor der Popularität der Reliquienverehrung und der Pilgerfahrten im 9. bis 15. Jahrhundert als heiliger Ort verehrt. Vor der Ankunft der Benediktiner im Jahr 819 n. Chr. hatte hier viele Jahre lang eine karolingische Kirche gestanden, und zuvor galt der Ort bei den Bewohnern der umliegenden Wälder als heilig. Im Mittelalter galt Conques als besonders wundertätiger Ort, und den christlichen Pilgern wurde erklärt, dass die Reliquien der Heiligen Foy die Wunder bewirkten. Ein wenig Recherche in der Geschichte der Heiligen Foy zeigt jedoch, dass diese Person sicherlich nicht genug Zeit hatte, um das Leben eines Heiligen zu führen. Foy war ein kleines Mädchen aus Kleinasien (der heutigen Türkei), das 303 n. Chr. als Christin verbrannt wurde und daher als Märtyrerin Christi gilt. Es gibt weder Geschichten über das Kind, die auf ein heiliges Leben (wie etwa beim Heiligen Franziskus) hinweisen, noch Hinweise darauf, dass ihre Reliquien spirituelle Kräfte besaßen. Darüber hinaus ist die Echtheit der Reliquien von Foy, wie so vieler anderer Reliquien im Mittelalter, zweifelhaft.

Schreiben in Der Schlüssel der Reisenden zum mittelalterlichen FrankreichJohn James erzählt eine interessante Geschichte über den Erwerb der Reliquien durch das Kloster. Bei einem Treffen der Mönche von Conque "wurde der Mönch Armisdus ausgewählt, um Agen zu besuchen, wo die Gebeine von Saint Foy lagen. Bei seiner Ankunft wurde er gebeten, sich der Gemeinde anzuschließen. Er hatte es nicht eilig; es dauerte zehn Jahre, bis er sie erhielt Zuversicht, geduldig und hoffentlich nicht wenig schuldbewusst, wartete er, bis er zum Hüter der Schätze der Kirche, einschließlich des Heiligengrabes, ernannt worden war, und kam eines Nachts zu seiner Gelegenheit, als er allein in der Kirche zurückgelassen wurde , die Knochen gestohlen, und auf einem Pferd, das für diesen Anlass vorbereitet worden war, die Reliquien nach Conques gebracht. Die wütenden Agen-Mönche verfolgten, aber der triumphierende Dieb erreichte mit seinem Schatz seine Heimat und wurde mit großer Freude empfangen. "