Muktinath

Muktinath liegt auf einer Höhe von 3,710 Metern (12,172 Fuß) am Fuße des Thorong La-Gebirgspasses im Distrikt Mustang und ist ein hochverehrter heiliger Ort für Hindus und Buddhisten.

Die Hindus nennen den Ort Mukti Kshetra, was „Ort der Erlösung“ bedeutet. Es handelt sich um einen der ältesten Tempel des Gottes Vishnu und der Vaishnava-Tradition in Nepal. Der Schrein gilt als einer der acht heiligen Orte, die als Svayam Vyakta Ksetras bekannt sind (die anderen sieben sind Srirangam, Srimushnam, Tirupati, Naimisharanya, Totadri, Pushkar und Badrinath), sowie als einer der 108 Divya Desam, der heiligen Kultstätten des Gottes Vishnu. Darüber hinaus ist er einer der 51 Shakti Pitha-Orte der Göttin.

Der kleine Tempel enthält eine menschengroße goldene Statue von Vishnu als Shri Mukti Narayana. Neben Mukti Narayana gibt es im Tempel Bronzestatuen von Bhoodevi (der Erdgöttin Lakshmi), den Göttinnen Saraswati und Janaki (Sita), Garuda (dem Berg Vishnus), Lava-Kusa (den Söhnen von Rama und Sita) und den Sapta Rishis (den Sieben Weisen, die von Lord Brahma erschaffen wurden). Ein alter buddhistischer Mönch ist im Tempel anwesend, und buddhistische Nonnen leiten den Gottesdienst.

Hinter dem Tempel befindet sich eine halbrunde Mauer mit 108 steinernen Wasserhähnen in einer Höhe von zwei Metern. Die Wasserhähne haben alle die Form eines Stierkopfes und sind etwa einen Fuß voneinander entfernt. Wasser aus dem eiskalten Fluss Kali Gantaki wurde umgeleitet, um durch die Mäuler dieser Stiere zu fließen. Abgehärtete Pilger, die den Tempel besuchen, stehen oft unter jedem der Wasserhähne.

Die Zahl 108 hat in der östlichen Philosophie eine große Bedeutung. In der hinduistischen Astrologie gibt es zwölf Tierkreiszeichen (Rashi) und neun Planeten (Graha), was insgesamt 12 Kombinationen ergibt. Außerdem gibt es 9 Mondhäuser (Nakshatras), die in vier Viertel (Padas) unterteilt sind und jeweils eine Kombination aus 108 Padas darstellen.

Das Flussbett des Kali Gantaki unterhalb von Muktinath ist die einzige Quelle der seltenen Shaligram-Steine, die zum Bau eines Vishnu-Tempels irgendwo auf der Welt benötigt werden.

Buddhisten nennen Muktinath Chumming Gyatsa, was auf Tibetisch „Hundert Wasser“ bedeutet. Nach tibetischem Buddhismus ist Chumig Gyatsa ein heiliger Ort der Dakinis, der als Himmelstänzerinnen bekannt ist, und zugleich einer der 24 berühmten tantrischen Orte. Darüber hinaus gilt der Ort als Manifestation von Avalokiteshvara, dem Bodhisattva des Mitgefühls und der Tugend. Der tibetisch-buddhistischen Tradition zufolge meditierte Guru Rimpoche, auch bekannt als Padmasambhava, der Begründer des tibetischen Buddhismus, hier auf seinem Weg nach Tibet.

Nach dem Gebet und der Andacht im Muktinath-Tempel besuchen viele hinduistische und buddhistische Pilger Mebar Lha Gomba, das kleine Kloster des „Wunderfeuers“, das in der Nähe des Eingangstors des Tempels liegt. Dieses Kloster ist Guru Rimpoche (Padmasambhava) gewidmet und beherbergt eine Statue der buddhistischen Gottheit Chenrezig (Avalokitesvara). Es ist berühmt für sein ständig brennendes Erdgasfeuer, das von Hindus als Jwala Mai, die Göttin des Feuers, verehrt wird.