Manakamana
Der Manakamana Devi Tempel liegt auf einem 1300 Meter hohen Hügel, 105 Kilometer westlich von Kathmandu. Er ist ein hochverehrter heiliger Ort der Hindu-Göttin Bhagwati, einer Inkarnation von Parvati. Der Name Manakamana leitet sich von zwei Wörtern ab: Mana, was Herz bedeutet, und Kamana, Wunschbedeutung. Es wird angenommen, dass die Göttin Bhagwati diejenigen belohnt, die zu ihrem Schrein pilgern, indem sie ihre Wünsche erfüllt. Besonders beliebt ist sie bei Newari-Jungvermählten, die für Söhne beten.
Eine kuriose Legende erklärt die Geschichte und den Standort des Manakamana-Tempels. Der Königin des Gorkha-Königs Rama Shah aus dem 17. Jahrhundert wurden magische Kräfte nachgesagt, von denen nur ihr Anhänger Lakhan Thapa wusste. Eines Tages erfuhr der Ehemann der Königin von ihrem Geheimnis, als er sie als Göttin und Lakhan Thapa als Löwen sah. Bald darauf starb der König auf mysteriöse Weise, und die Königin beging, wie es damals Brauch war, Sati (rituelle Selbstverbrennung) auf dem Scheiterhaufen ihres Mannes. Vor ihrem Tod hatte die Königin ihrem Anhänger Lakhan Thapa versprochen, dass er sie bald wiedersehen würde. Einige Zeit später entdeckte ein Bauer beim Pflügen eines Feldes einen Stein, aus dem Blut und Milch flossen. Als Lakhan Thapa davon erfuhr, war er überzeugt, dass es sich um ein Zeichen der toten Königin handelte, und an der Stelle, wo der Stein gefunden worden war, errichtete er ihr zu Ehren einen Tempel. Der heutige Tempel aus dem 19. Jahrhundert ersetzt den von Lakhan Thapa erbauten Tempel. Der Überlieferung nach muss der Tempelpriester ein Nachfahre von Lakhan Thapa sein.
Der Manakamana-Tempel überblickt die Flusstäler Trisuli und Marshyang-di und bietet einen atemberaubenden Blick auf die Berge Manaslu, Himalchuli und Annapurna im Norden. Der Tempel liegt auf einem Platz, über dem ein riesiger heiliger Magnolienbaum thront. Zwei beliebte Feste, Dasain (September/Oktober) und Nag Panchami (Juli/August), ziehen zahlreiche Pilger aus dem ganzen Land an. Früher unternahmen die Pilger einen langen und beschwerlichen Aufstieg von der Stadt Kurintar am Fluss Trisuli zum Tempel auf dem Hügel. Heute bringt eine 10- bis 15-minütige Seilbahnfahrt Besucher von der Talstation in Cheres zum Tempelgelände.
Ein einstündiger Spaziergang vom Manakamana-Tempel führt vorbei am Bakeshwar Mahadev Mandir Shiva-Tempel zur heiligen Höhle Lakhan Thapa Gurpha, benannt nach dem Gründer des Manakamana-Tempels.
Martin Gray ist ein Kulturanthropologe, Autor und Fotograf, der sich auf die Erforschung von Pilgertraditionen und heiligen Stätten auf der ganzen Welt spezialisiert hat. Im Laufe von 40 Jahren hat er mehr als 2000 Pilgerorte in 160 Ländern besucht. Der Weltpilgerführer Bei saintsites.com handelt es sich um die umfassendste Informationsquelle zu diesem Thema.