Statue von Muruga, Batu-Höhlen, Kuala Lumpur, Malaysia (Vergrößern)
Der Batu-Höhlentempel, fünfzehn Kilometer nördlich von Kuala Lumpur, der Hauptstadt Malaysias, gelegen, ist der wichtigste hinduistische Wallfahrtsort in Südostasien. Der Tempel ist der hinduistischen Gottheit Muruga gewidmet und wird jedes Jahr von mehreren Millionen Pilgern besucht.
Muruga, auch bekannt als Kartikeya, Skanda und Subramaniyam, ist der Sohn von Shiva (dem Generator, Beschützer und Zerstörer des Universums) und Parvati (der hinduistischen Göttin der Fruchtbarkeit, Liebe und Hingabe), dem jüngeren Bruder des elefantenköpfigen Ganesh. und ein Philosoph-Krieger. Er ist sehr beliebt bei den Tamilen in Südindien und seine Schreine sind überall in Asien zu finden, insbesondere in Sri Lanka, Malaysia, Indonesien und Singapur. Murugas Ikonographie ist sehr unterschiedlich und spiegelt die Unterschiede in seinen Legenden wider. Er wird typischerweise als ein immer junger Mann dargestellt, der reitet oder in der Nähe eines Pfaus ist. Die meisten Ikonen zeigen ihn mit einem Kopf, aber einige zeigen ihn mit sechs Köpfen, die die Legende seiner Geburt widerspiegeln, als sechs Mütter - als Symbol für die sechs Sterne der Plejaden - bei seiner Geburt assistierten. Er ist der Chef der Armee der Devas (gütige übernatürliche Wesen), wird als Verkörperung von Shivas Licht und Weisheit angesehen, und Devotees beten zu ihm, um die Hindernisse zu überwinden, denen sie gegenüberstehen, da er der göttliche Bezwinger des Bösen ist.
Die Batu-Höhlen sind Teil eines zerklüfteten Kalksteinmassivs, dessen Alter auf 400 Millionen Jahre geschätzt wird Bukit Batu (bedeutet Rocky Hill) und ihr Name leitet sich von dem eines nahe gelegenen Flusses ab, bekannt als Sungai Batu, (bedeutet Rocky River). Die Höhlen, die einst von den Temuanern des Orang-Asli-Stammes und später von chinesischen Siedlern, die Fledermaus-Guano für Düngemittel ausgruben, als Unterschlupf dienten, wurden im späten 19. Jahrhundert bekannter, nachdem die britischen Kolonialbehörden und der amerikanische Naturforscher William Hornaday ihre wissenschaftliche Bedeutung erkannten . In 1891 errichtete der malaysisch-indische Geschäftsmann K. Thamboosamy Pillai den ersten Tempel, der Muruga in den Höhlen gewidmet war. Er wurde dazu inspiriert, weil der Eingang der Haupthöhle der Form einer Lanze, a genannt, ähnelte vel, Muruga von Parvati gegeben, damit er einen bösen Dämon namens Soorapadman zerstören konnte.
Statue von Muruga am Eingang der Batu-Höhlen (Vergrößern)
Das Vel ist jedoch keine bloße Waffe. Der Vel hat verschiedene Namen: Jnana Vel, das Vel, das Wissen gibt; Sakti Vel, der Vel, der Kraft und Energie gibt; Vetri Vel, das Vel, das Erfolg bringt; und Kadir Vel, der Vel der strahlt das Licht des Wissens aus. Daher hat die Lanze die Kraft zu zerstören und auch die Kraft zu erschaffen, zu schützen, zu ermutigen und aufzuklären. Darüber hinaus repräsentiert die Form des Vel verschiedene Aspekte des wahren Wissens. Der lange Stab zeigt an, dass Wissen tief und nicht peripher sein sollte, der breitere Teil oben repräsentiert die Weite des Wissens, und die spitze Kante zeigt an, dass Wissen scharf und durchdringend sein sollte.
Der Batu Caves Muruga Tempel ist jedes Jahr Schauplatz eines großen Pilgerfestivals namens Thaipusam. Thaipusam fällt jährlich auf den Vollmondtag im tamilischen Monat Thai, der zwischen dem 14. Januar und dem 15. Februar liegt. Dies ist der Zeitpunkt, an dem sich der Mond gemäß dem indischen Kalender durch die Tierkreisperiode des Krebses bewegt. Das Thaipusam-Festival beginnt in Kuala Lumpur im Sri Maha Mariamman-Tempel (der von K. Thamboosamy Pillai in 1873 gegründet wurde). Im Sri Maha Mariamman-Tempel und in den Batu-Höhlen am Vorabend von Thaipusam sammeln sich Menschenmengen. Die Statue von Muruga, die sich das ganze Jahr über im Maha Mariamman-Tempel befindet, wird am Abend gebadet und kunstvoll dekoriert. Am nächsten Tag wird es in einen von Ochsen gezogenen Wagen gesetzt, der sich auf dem Weg zur Tempelhöhle durch die Stadt schlängelt. Der glänzende, kunstvoll beleuchtete silberne Streitwagen ragt 21-Fuß über dem Boden empor. Anhänger tragen Milchbehälter als Opfergabe an Muruga, entweder von Hand oder auf ihren Schultern in Trägern genannt Kavadi. Die Kavadi sind mit aus Indien importierten Blumen und Pfauenfedern verziert. Bei der Ankunft auf dem Bukit Batu-Hügel und nach dem Baden im nahe gelegenen Sungai Batu-Fluss steigen die Anhänger die 272-Stufen zum Tempel in der Höhle hinauf. Anhänger, die den Kavadi tragen, benutzen die breitere Mitteltreppe, während andere Anbeter und Zuschauer auf beiden Seiten der Balustraden auf und ab drängen. Das Thaipusam-Festival zieht an drei Tagen mehr als eine Million Anhänger und Touristen aus dem In- und Ausland an.
Am Fuß der Treppe steht eine 140-Fuß-Statue (43-Meter) von Muruga. 2006 wurde im Januar vorgestellt. Der Bau dauerte 3 Jahre, kostete ca. 500,000 US-Dollar und besteht aus 250 Tonnen Stahlbarren, 300 Litern Goldfarbe und 1550 Kubikmetern Beton. Es ist die höchste Muruga-Statue der Welt.
Statue von Muruga im Haupttempel der Batu-Höhlen (Vergrößern)
Am Fuße des Hügels befinden sich drei weitere Höhlen und ein Hindu-Tempel, der den Gottheiten Venkatachalapathi und Alemalu gewidmet ist. Die drei Höhlen sind als Valluvar Kottam, Art Gallery und Ramayana Cave bekannt und enthalten Statuen und Wandgemälde mit Szenen aus den Hindu-Epen, dem Ramayana und dem Mahabharata sowie dem Leben berühmter tamilischer Dichter. In der Nähe des Eingangs der Ramayana-Höhle befindet sich eine dreißig Zentimeter hohe Statue von Hanuman, dem Devotee und Diener Ramas. Venkatachalapathi, oder Venkateswara, ist eine Form des hinduistischen Gottes Vishnu und sein primärer Schrein befindet sich in Tirumala in Südindien. Alamelu, alias Padmavati, ist eine Form von Lakshmi, der hinduistischen Göttin des Reichtums und des Glücks und der Gemahlin von Venkatachalapathi.
Der Batu-Höhlentempel, auch Batumalai Sri Muruga Prumal Kovil genannt, ist einer der zehn wichtigsten Schreine von Muruga. Sechs sind in Indien und vier in Malaysia (Batu-Höhlen, Tanneermalai-Tempel in Penang, Sannasimalai-Tempel in Malakka und Kallumalai-Tempel in Ipoh).
Martin Gray ist ein Kulturanthropologe, Autor und Fotograf, der sich auf die Erforschung von Pilgertraditionen und heiligen Stätten auf der ganzen Welt spezialisiert hat. Im Laufe von 40 Jahren hat er mehr als 2000 Pilgerorte in 165 Ländern besucht. Der Weltpilgerführer Bei saintsites.com handelt es sich um die umfassendste Informationsquelle zu diesem Thema.