Borobudur Stupa, Java

Kurz vor dem 5. Jahrhundert nach Christus breitete sich der Einfluss von Hinduismus und Buddhismus vom südostasiatischen Festland nach Süden auf die Inseln Sumatra, Java, Bali und einige andere auf dem Archipel aus, das derzeit Indonesien genannt wird. (Es ist irreführend, sich ganz Indonesien als ein uraltes Reich oder als eine Provinz einer bestimmten Religion vorzustellen. Der riesige Archipel von über 13,000-Inseln wurde nur in 1949 zur Nation Indonesiens, und nur einige seiner Hauptinseln wurden jemals besiedelt oder stark vom Hinduismus, Buddhismus oder Islam beeinflusst). Es gibt keine archäologischen Überreste von Tempeln in den indianisierten Staaten von Java vor dem Ende des 7. Jahrhunderts, da die frühen hinduistischen Strukturen aus Holz gebaut wurden und im feuchten tropischen Klima längst verfallen sind. Die ersten Steintempel, Shiva-Schreine, die im 8.Jahrhundert erbaut wurden, befinden sich hoch auf dem Dieng-Plateau. Der Name Dieng bedeutet "Ort der Götter". Die größte Konzentration der javanischen Sakralarchitektur befindet sich jedoch in der Ebene von Kedu, einige 42 Kilometer nordwestlich der heutigen Stadt Yogyakarta. Hier steht der wunderschöne hinduistische Tempelkomplex von Prambanam und der weltberühmte hinduistisch-buddhistische Tempel von Borobudur.

Borobudur, ein Name, der sich von einem Ausdruck ableitet, der "Berg der Verdienste der zehn Staaten des Bodhisattva" bedeutet, wird gemeinhin als buddhistische Struktur angesehen, doch der anfängliche Bau wurde von hinduistischen Bauherren irgendwann um 775 n. Chr. Geplant und durchgeführt. Die riesigen ersten und zweiten Terrassen wurden von einer rückläufigen Hindu-Dynastie fertiggestellt, der Bau wurde dann für einige Jahre gestoppt, und später, von 790 bis 835 AD, setzte die buddhistische Sailendra-Dynastie die große Stupa fort und vervollständigte sie schließlich. Die riesige Steinmasse könnte dann dauerhaft aufgegeben worden sein, da es schwierig war, sich an die Bedürfnisse des Buddhismus anzupassen. Ein solches offensichtliches Auftreten des Hinduismus als Beweis zu hinterlassen, wurde jedoch wahrscheinlich nicht als politisch korrekt angesehen, und so wurde der unvollendete Shiva-Tempel in den größten buddhistischen Stupa der Welt verwandelt. Nach 832 n. Chr. Begann die Hindu-Dynastie von Sanjaya, Zentral-Java wieder zu vereinen und bald die buddhistischen Denkmäler, die von den Sailendra erbaut wurden, wieder zu vereinnahmen. Obwohl die Sanjaya selbst Hindus waren, herrschten sie über eine buddhistische Mehrheit. Während einige hinduistische Modifikationen und Verzierungen auf Borobudur vorgenommen wurden, blieb die Stupa ein Ort buddhistischer Nutzung. Während des 10. Und 11. Jahrhunderts kam es zu einer Machtübertragung von Zentral-Java nach Osten, und der große Stupa verfiel. Jahrhunderte lang lag der Ort in Vergessenheit, unter Schichten von Vulkanasche und Dschungelwachstum begraben. In 1815 räumten die Europäer die Website ab, in den frühen 1900-Jahren begannen die Niederländer mit der Restaurierung, und ein in 21 begonnenes 1973-Millionen-Projekt schloss die Arbeiten ab.

Die Borobudur-Stupa ist ein massives, symmetrisches Monument von 200 Quadratmetern, das auf einem niedrigen, skulpturalen Hügel steht. Das Denkmal stellt ein buddhistisches kosmologisches Modell des Universums dar, das um die Achse des mythischen Berges organisiert ist. Meru. Vom östlichen Tor aus umrunden Pilger die Stupa, immer im Uhrzeigersinn. Der Pilger wandert durch fast fünf Kilometer Freiluftkorridore, während er durch sechs quadratische und drei kreisförmige Terrassen aufsteigt, und steigt symbolisch von der Alltagswelt in den nirvanischen Zustand des absoluten Nichts auf. Die ersten sechs Terrassen sind mit reich verzierten Relieftafeln gefüllt, in die die Bildhauer ein Lehrbuch buddhistischer Lehren und ein faszinierendes Panorama des javanischen Lebens aus dem 9. Jahrhundert geschnitzt haben. Auf den oberen drei Terrassen befinden sich kleine 72-Stupas, die jeweils eine Buddha-Statue enthalten (diese Statuen sind normalerweise kopflos; Reliquienjäger haben viele der Köpfe gestohlen, andere befinden sich in Museen). Ein großer zentraler Stupa krönt die gesamte Struktur. Nirvana darstellend, ist es leer.