Shwemawdaw-Pagode Bago, Myanmar (Birma) (Vergrößern)
Die Shwemawdaw oder 'Great Golden God Pagoda' von Bago wächst seit mehr als 1000 Jahren. Ursprünglich bis zu einer Höhe von 23 Metern gebaut, hat es sich im Laufe der Jahrhunderte zur höchsten burmesischen Pagode entwickelt und steigt nun auf 114 Meter. Wie bei anderen Pagoden trat dieses Größenwachstum während zahlreicher Rekonstruktionsperioden auf, gewöhnlich nach großen Erdbeben. Das jüngste Beben in 1930 hat die alte Struktur beinahe nivelliert, und erst mit 1952 dominierte es wieder die Skyline von Bago. In diesem Foto ist die Pagode vollständig von einem Gerüst umgeben, das nur aus Bambusstangen besteht. Arbeiter klettern auf dieses Gerüst, um die Seiten der Pagode mit goldener Farbe zu bemalen. Die Legenden besagen, dass unter der hoch aufragenden Pagode Haare und Zähne des Buddha verankert sind. Aufgrund dieser Relikte wird Shwemawdaw zu jeder Tages- und Nachtzeit von vielen buddhistischen Pilgern besucht.
Martin Gray ist ein Kulturanthropologe, Autor und Fotograf, der sich auf die Erforschung von Pilgertraditionen und heiligen Stätten auf der ganzen Welt spezialisiert hat. Im Laufe von 40 Jahren hat er mehr als 2000 Pilgerorte in 165 Ländern besucht. Der Weltpilgerführer Bei saintsites.com handelt es sich um die umfassendste Informationsquelle zu diesem Thema.