Tulum, Yucatan

300 Kilometer südlich des Touristenortes Cancún, im yukatanischen Bundesstaat Quintana Roo, liegen die Ruinen der Maya-Stadt Tulum. Ihr ursprünglicher Name Tulum ist längst in Vergessenheit geraten und stammt aus dem Nahuatl und bedeutet „ummauerte Stadt“. Obwohl die Stadt bereits in der präklassischen Maya-Periode (250 v. Chr. bis 1200 n. Chr.) besiedelt war, stammen fast alle noch existierenden Bauwerke aus der späten postklassischen Periode (16 n. Chr. bis zur spanischen Eroberung im frühen 100. Jahrhundert), als Tulum ein maritimes Handelszentrum war. Neuere Forschungen haben ergeben, dass Tulum auch ein Wallfahrtsort für Maya-Frauen auf ihrem Weg zur heiligen Insel Cozumel war, wo sich das Heiligtum der Göttin IxChel (ausgesprochen „Isch-Chel“) befand. IxChel war von 900 bis XNUMX n. Chr. die herausragende Göttin des Maya-Pantheons. Ihr Schrein auf Cozumel wurde von zahlreichen Frauen aus allen Maya-Gebieten besucht, was ihn zu einer der bedeutendsten Pilgerstätten der präkolumbianischen Welt machte. Ix Chel ist in den Wandmalereien des Tulum-Tempels prominent vertreten, und die Küste in der Region Tulum ist faszinierend weiblich geprägt. Viele Küstenstädte tragen das weibliche Präfix Ix (eesh) in ihren Namen.

Obwohl die Architektur Tulums im Vergleich zu anderen klassischen Maya-Stätten wie Uxmal und Chichén Itzá eher schlicht ist, zählt sie zu den schönsten Maya-Städten der Welt. Hoch oben auf einer Klippe mit Blick auf unberührte Strände und das aquamarinblaue Meer dominiert der Tempel des Kukulkán die Ruinen. Dieses Bauwerk, von den spanischen Eroberern El Castillo (zu Deutsch „die Burg“) genannt, war nie eine Burg, sondern vielmehr ein Schrein und zeremonielles Zentrum.