Basilika der Virgen de la Candelaria, Copacabana

Die Stadt Copacabana am südlichen Ufer des Titicacasees ist vor allem für ihren christlichen Wallfahrtsort Virgen de la Candelaria bekannt, der auch als "Dunkle Jungfrau" bezeichnet wird. Vor der christlichen Nutzung der Stätte gab es einen Inka-Sonnentempel, von dem aus einheimische Pilger zu den heiligen Inseln Sonne und Mond segelten. Nach christlichen Legenden wurden in 1576 einige Inka-Fischer in einem wütenden Sturm auf dem Titicacasee gefangen. Während Maria um göttliche Hilfe betete, erschien sie und führte sie in Sicherheit. Aus Dankbarkeit beschlossen sie, einen einfachen Schrein zu bauen und eine Statue der Madonna zu installieren. Der gebürtige Inka-Handwerker Tito Yupanqui hat das Bild aus dunklem Holz in 1576 modelliert. Die Statue wurde in einer Kapelle in 1583 platziert, die in 1619 vergrößert wurde, und wurde bald in ganz Bolivien und Peru als eine Ikone bekannt, die Wunder verursacht. Die heutige Kathedrale, die in 1805 fertiggestellt wurde, ist der meistbesuchte Wallfahrtsort in Bolivien. Am 1-3 im Februar, am Tag der Heiligen, am 23 im Mai (San Juan) und in den ersten Augusttagen finden zahlreiche Festivals statt. Das Festival im August ist sehr beliebt und indische Gruppen führen traditionelle Tänze mit Trommeln, Flöten und Pfeifen auf. Während des Festivals wird eine Kopie der Marienstatue in farbenfrohen Gewändern und kostbaren Juwelen geschmückt, um anschließend Prozessionen in der Stadt Copacabana zu unternehmen. Die Statue wird auch mit dem Boot in den Titicacasee gebracht, um das Wasser zu segnen. Die Originalstatue wird nie nach draußen gebracht, da große Stürme zu befürchten sind. Die von den Aymara- und Quechua-Indianern als "La Coyeta" bezeichnete Virgen de la Candelaria ist die Schutzpatronin Boliviens. Einige verbinden den Namen Copacabana mit Nachtclubs oder dem berühmten Strand von Brasilien in Rio de Janeiro, aber sie leiten ihren Namen von der Virgen de Copacabana ab, die einst einige brasilianische Fischer vor einem weiteren heftigen Sturm am Titicacasee gerettet hat.