San Juan de los Lagos

Die Kleinstadt San Juan de los Lagos liegt im Bundesstaat Jalisco in der Mitte Mexikos, 76 Kilometer nordöstlich von Guadalajara, und ist der am zweithäufigsten besuchte Wallfahrtsort Mexikos. Die Geschichte des Ortes beginnt im Jahr 123, als der spanische Priester Pater Miguel de Bologna eine Statue der Jungfrau der Unbefleckten Empfängnis in das Dorf brachte. Die Stadt hieß damals San Juan Mezquititlan Baptist, wurde jedoch 1542 in San Juan de Los Lagos umbenannt. In diesem Jahr erkrankte die Tochter einiger einheimischer indianischer Bauern. Ihre Eltern beteten für ihre Gesundheit und das junge Mädchen erholte sich. Nach diesem Wunder wurde die Statue von immer mehr Pilgern verehrt, darunter Indios, Spanier und Mestizen. Während dieser Zeit erhielt die Statue ihre lokale Identität als Unsere Liebe Frau von San Juan de los Lagos. Zwischen dem frühen 1623. Jahrhundert und der Mitte des 17. Jahrhunderts wurde jedes Jahr am 19. November eine Pilgermesse abgehalten, um die ursprüngliche Aufstellung der Statue im Schrein zu feiern.

Der Bau der heutigen Kirche im mexikanischen Barockstil begann 1732. Die Statue der Jungfrau Maria wurde 1769 aufgestellt und die Glockentürme 1790 fertiggestellt. 1972 wurde die Kirche als Basilika anerkannt. Im Inneren der Kirche steht auf einem Podest mit einer umgedrehten Mondsichel die Statue der Jungfrau Maria. Die etwa 20 cm hohe Statue wurde von den Tarascos-Indianern im Bundesstaat Michoacán mithilfe einer indigenen Technik namens Titzingueni geschaffen, bei der ein Holzrahmen mit einer Paste aus Maismark und Orchideensaft überzogen, dann mit Gips überzogen und bemalt wird. Ähnliche Kultstatuen werden auch heute noch in anderen Teilen Mexikos verehrt, darunter Nuestra Señora de Salud (Unsere Liebe Frau der Gesundheit) in Pátzcuaro und die Jungfrau von Zapopan in Guadalajara. Im späten 50. oder frühen 16. Jahrhundert wurde die Statue modernisiert, indem sie in einen Rahmen eingeschlossen und mit Kleidung bedeckt wurde. Die Hände der Jungfrau sind zum Gebet gefaltet; sie hat langes braunes Haar und trägt ein weißes Kleid und ein blaues Gewand. Auf ihrem Kopf trägt sie eine goldene Krone.

Ende Januar, Anfang Februar findet jedes Jahr eine große Pilgerfahrt zu dieser Wallfahrtskirche statt, und die Stadt wächst um ein Vielfaches. Über eine Million Menschen aus ganz Mexiko nehmen an diesem Fest teil, und viele kommen zu Fuß dorthin. Während der einwöchigen Festivitäten werden an Hunderten von Ständen Pilgerikonen verkauft; zahlreiche Musikkapellen spielen rund um die große Basilika, abends gibt es Feuerwerke und in der ganzen Stadt ist eine spürbare spirituelle Freude zu spüren. In meinen langjährigen Pilgerreisen rund um die Welt habe ich viele religiöse Feste besucht, aber nur wenige waren so energiegeladen und ausgelassen wie das von San Juan de los Lagos. Während des Februarfests ist diese Wallfahrtskirche tatsächlich von einer unglaublichen Heiligkeit erfüllt und umgeben.