Samaipata
Die Ruinen von Samaipata liegen in den abgelegenen Bergen Zentralboliviens, 120 Kilometer von der Stadt Santa Cruz entfernt, und sind eine der rätselhaftesten antiken Stätten Südamerikas. Die 6500 Meter über dem Meeresspiegel gelegene Stätte wurde erstmals von den Spaniern entdeckt und „El Fuerte“ genannt, da man ihr eine militärische Bedeutung zuschrieb. Archäologen glauben heute nicht mehr an eine militärische Nutzung der Stätte, sondern an eine religiöse.
Die Ruinen von Samaipata bestehen aus zwei Teilen: 1) dem Steinhügel mit vielen faszinierenden Schnitzereien von Jaguaren, Schlangen und anderen zoomorphen und geometrischen Figuren, einem Wassertank mit Leitungen und einer kuriosen Sitzanordnung und 2) einem Bereich südlich des Steinhügels, der einst das Verwaltungs- und Wohnviertel gewesen zu sein scheint. Die Sitzanordnung auf der Spitze des Steinhügels besteht aus zwölf in die Hügelkuppe gehauenen Sitzen, die sich kreisförmig gegenüberstehen. Innerhalb dieses Kreises aus zwölf Sitzen befindet sich ein weiterer Satz von drei Sitzen, die nach außen zu den zwölf Sitzen ausgerichtet sind. Diese drei Sitze stehen Rücken an Rücken, sodass jeder Sitz vier der zwölf Sitze gegenübersteht.
Martin Gray ist ein Kulturanthropologe, Autor und Fotograf, der sich auf die Erforschung von Pilgertraditionen und heiligen Stätten auf der ganzen Welt spezialisiert hat. Im Laufe von 40 Jahren hat er mehr als 2000 Pilgerorte in 160 Ländern besucht. Der Weltpilgerführer Bei saintsites.com handelt es sich um die umfassendste Informationsquelle zu diesem Thema.