Damaskus

Große Moschee von Damaskus, Syrien

Die Große Moschee im Herzen der pulsierenden Stadt Damaskus gilt als das älteste noch existierende Monumentalgebäude der islamischen Welt. Jahrtausende vor der Geburt des Islam war Damaskus jedoch eine heilige Stätte alter und längst vergessener Kulturen. Manche Gelehrte sind der Meinung, dass Damaskus die älteste durchgehend besiedelte Stadt im Nahen Osten ist und als solche Dutzende verschiedener religiöser Kulturen beheimatet war. Die anerkannte Geschichte des Tempelstandorts reicht mindestens bis 1000 v. Chr. zurück, als die Aramäer Schreine für Hadad, den Gott der Stürme und Blitze, und die Göttin Atargites (Venus) errichteten. Auf den Fundamenten dieser aramäischen Heiligtümer errichteten die Römer einen gewaltigen Tempel für den Gott Jupiter. Ausgrabungen im frühen 1900. Jahrhundert brachten Felsinschriften zutage, die die Erbauung des Jupitertempels auf 15–16 und 37–38 n. Chr. datieren.

Der fast vollständig verschwundene (oder tief unter bestehenden Strukturen begrabene) Jupitertempel stand auf einer als Temenos (oder heiliger Bereich) bekannten Plattform, die von Ost nach West etwa 385 Meter (421 Yards) und von Nord nach Süd 305 Meter (334 Yards) maß. Die Außenmauern des Temenos sind noch erhalten und zeichnen sich durch große Blöcke behauenen Mauerwerks aus. An den vier Ecken des Temenos befanden sich große quadratische Türme, von denen nur der südwestliche erhalten ist, und am Rand befanden sich Arkaden, die sich zu einem großen rechteckigen Innenhof öffneten. Unter dem römischen Kaiser Theodosius (375–95) wurden heidnische Zeremonien im Jupitertempel verboten, das Christentum eroberte das Tempelgelände und man begann mit dem Bau einer Johanneskirche, die genau an der Stelle errichtet wurde, an der zuvor der Jupitertempel gestanden hatte. Diese Kirche, ein wichtiger Wallfahrtsort des frühen byzantinischen Christentums, blieb auch nach der islamischen Eroberung von Damaskus im Jahr 636 in Betrieb. Nach ihrer Besetzung der antiken Stadt teilten sich die Muslime die große römische Tempelplattform mit den Christen, wobei die Christen ihre Kirche behielten und die Muslime die südlichen Arkaden des römischen Temenos-Bereichs für ihre Gebete nutzten.

Im Jahr 706 riss al-Walid, der sechste umayyadische Kalif, die Kirche ab und errichtete entlang der Südmauer des römischen Temenos eine Moschee. Tausende Handwerker koptischer, persischer, indischer und griechischer Herkunft waren an dem Bau beteiligt. Er dauerte zehn Jahre und umfasste einen Gebetsraum, einen riesigen Innenhof und Hunderte von Räumen für Pilger. Der dreischiffige Gebetsraum, etwa 160 Meter lang, war mit einem holzgedeckten Ziegeldach gedeckt und ruhte auf wiederverwendeten Säulen römischer Tempel aus der Region sowie der Marienkirche von Antiochia (eine ähnliche Vorgehensweise brachte Säulen für die Moschee von Kairouan in Tunesien hervor). Die gesamte Fassade des Innenhofs und die ihn umgebenden Arkaden waren mit buntem Marmor, Glasmosaiken und Vergoldungen verziert; tatsächlich handelte es sich um die umfangreichste Wandmosaikfläche, die jemals in der Antike geschaffen wurde.

Alle Überreste dieser ursprünglichen islamischen Ornamentik sind an der nördlichen Außenseite des Querschiffs, unter dem Giebel, an den Arkaden und der Rückseite des Westportikus sowie an den Bögen des Vestibüls zu sehen. Die Minarettstrukturen des heutigen Moscheekomplexes entwickelten sich aus den Ecktürmen des antiken römischen Temenos. Die bestehenden Minarette stammen aus der Zeit al-Walids und wurden um 1340 und 1488 umgebaut und erweitert. Das Minarett an der südöstlichen Ecke wird das Minarett Jesu genannt, da Jesus einer lokalen Überlieferung zufolge hier am Tag des Jüngsten Gerichts erscheinen wird. Seit ihrer Erbauung in der Umayyaden-Zeit wurde die Moschee als Reaktion auf die verheerenden Brände von 1069, 1401 und 1893 mehrmals wiederaufgebaut. Die gesamte Marmorvertäfelung, die heute im Heiligtum zu sehen ist, stammt aus der Zeit nach dem Brand von 1893.

In der Moschee befindet sich ein kleiner Schrein für Johannes den Täufer (für die Muslime Prophet Yahia), in dem der Überlieferung zufolge der Kopf von Johannes (und möglicherweise sein ganzer Körper) begraben liegt. Neben der Gebetshalle, entlang der Ostwand des Hofes, befindet sich der Eingang zu einer kunstvoll gefliesten Schreinkammer. Verschiedenen Überlieferungen zufolge beherbergt dieser Schrein den Kopf von Zacharias, dem Vater von Johannes dem Täufer, oder den Kopf von Hussein, dem Sohn von Imam Ali (dem Schwiegersohn Mohammeds und vierten der „rechtgeleiteten Kalifen“).

Es gibt mehrere andere Schreine in der Region Damaskus, darunter:

• Das Heiligtum von Ibn Arabi
• Die Höhle der sieben Schläfer auf dem Berg Qaysun
• Masjid al-Qadam (Moschee des Propheten Fußabdruck)
• Schrein von Lady Zeinab
• Schrein von Lady Roqauya
• Schrein von Lady Sokeina
• Schrein des Sakeer Bab
• Schrein von Sokina Bint Imam Ali
• Schrein von Abdollah Bin-zein-Abdin
• Schrein von Bilal al Habashi
• Schrein von Abdollah Bin-Jafar
• Schrein von Hijr Bin Oday
• Schrein von Habiba Waum Muslima
• Schrein von Fatima Bin Housein
• Die Höhle von Ashab Al-Kahf auf Salera Hügel