Takht-e Suleiman
Takht-e Suleiman (der „Thron Salomons“) liegt in einer Bergregion im Nordwesten des Iran, 42 Kilometer nördlich des Dorfes Takab, und ist eine der interessantesten und rätselhaftesten heiligen Stätten des Iran. Seine Lage und Landschaftsformen müssen die mythische Vorstellungskraft des archaischen Geistes beflügelt haben. In einem kleinen Tal, inmitten eines flachen Steinhügels, der sich zwanzig Meter über das umliegende Land erhebt, liegt ein kleiner See von geheimnisvoller Schönheit. Strahlend klar, aber aufgrund seiner Tiefe dunkel wie die Nacht, wird das Wasser des Sees von einer verborgenen Quelle tief unter der Oberfläche gespeist. Orte wie dieser waren in legendären Zeiten als Tore zur Unterwelt bekannt, als Wohnsitze der Erdgeister.
Archäologische Untersuchungen haben ergeben, dass in der unmittelbaren Region mindestens seit dem 1. Jahrtausend v. Chr. menschliche Siedlungen existierten. Die ältesten Baureste auf dem Seehügel stammen aus der Achämeniden-Kultur (559–330 v. Chr.). In dieser Zeit wurde der Feuertempel von Adur Gushasp (Azargoshnasb) errichtet, der zu einem der bedeutendsten religiösen Heiligtümer des Zoroastrismus wurde und fast tausend Jahre lang während dreier Dynastien (der Achämeniden-, Parther- und Sassaniden-Dynastie) genutzt wurde. In der frühen Sassaniden-Zeit des 3. Jahrhunderts n. Chr. wurde das gesamte Plateau mit einer massiven Mauer und 38 Türmen befestigt. In späterer Sassanidenzeit, insbesondere während der Herrschaft von Chosrau-Anushirvan (531–579 n. Chr.) und Chosrau II. (590–628 n. Chr.), wurden auf der Nordseite des Sees ausgedehnte Tempelanlagen errichtet, um die große Zahl der Pilger aufzunehmen, die von außerhalb Persiens zu dem Schrein kamen. Nach der Niederlage der Römer gegen Chosraus II. Armee im Jahr 624 n. Chr. wurde der Tempel zerstört und seine Bedeutung als Pilgerziel nahm rapide ab. Während der Mongolenzeit (1220–1380) wurden eine Reihe kleiner Gebäude errichtet, hauptsächlich auf der Süd- und Westseite des Sees, und diese scheinen eher administrativen und politischen als religiösen Zwecken gedient zu haben. Die Stätte wurde im 17. Jahrhundert aus unbekannten Gründen aufgegeben und in den letzten 100 Jahren von deutschen und iranischen Archäologen teilweise ausgegraben.
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Martin Gray ist ein Kulturanthropologe, Autor und Fotograf, der sich auf die Erforschung von Pilgertraditionen und heiligen Stätten auf der ganzen Welt spezialisiert hat. Im Laufe von 40 Jahren hat er mehr als 2000 Pilgerorte in 160 Ländern besucht. Der Weltpilgerführer Bei saintsites.com handelt es sich um die umfassendste Informationsquelle zu diesem Thema.