Mashhad

Maschhad, die Hauptstadt der Provinz Chorasan im Nordosten des Iran und zweitgrößte Stadt des Landes, ist vor allem für ihr wunderschönes Pilgerheiligtum Imam Rezas bekannt. Das Heiligtum wurde an der Stelle des Dorfes Sanabad errichtet, wo Imam Reza im Jahr 818 n. Chr. (einige Quellen sprechen von 817) starb. Imam Reza, der achte schiitische Imam, wurde 765 n. Chr. in Medina geboren und war weithin als Person von außergewöhnlicher Gelehrsamkeit und heiligen Eigenschaften bekannt. Im Alter von 51 Jahren wurde er überraschend vom abbasidischen Kalifen Mamun (einem sunnitischen Muslim) zu dessen Nachfolger als nächster Kalif ernannt. Mamun berief Imam Reza nach Sanabad, rief ihn öffentlich zu seinem Nachfolger aus und gab ihm seine Tochter zur Frau. Mamuns Vorgehen wurde von den Mitgliedern der schiitischen Sekte zwar begrüßt, beunruhigte die rivalisierenden Sunniten jedoch zutiefst, sodass es zu mehreren gewaltsamen Aufständen kam. Nach einem kurzen Aufenthalt in Sanabad brachen Kalif Mamun und Imam Reza nach Bagdad auf (um die Stadt von ihren politischen Rivalen zurückzuerobern). Während der Reise erkrankte Reza jedoch und starb rasch. Der plötzliche Tod des Imams weckte bei den schiitischen Gläubigen Misstrauen. Sie glaubten, Mamun habe ihn vergiftet, um die politischen Unruhen zu unterdrücken, die durch die Ernennung eines schiitischen Imams zum zukünftigen Kalifen der weitaus zahlreicheren sunnitischen Gläubigen entstanden waren.

Der Kalif jedoch zeigte tiefe Trauer und errichtete 818 n. Chr. ein Mausoleum über dem Grab des Imams, neben dem seines eigenen Vaters. Aufgrund des weit verbreiteten schiitischen Glaubens, Mamun habe Reza ermordet, erhielten das Grab und das Dorf Sanabad den Namen Mashhad ar-Rizawi, was „Ort des Martyriums von Riza“ bedeutet. Einer Überlieferung zufolge (die der Legende nach Imam Rezas Vater zugeschrieben wird) entsprach eine Pilgerfahrt zu Imam Rezas Grab 70,000 Pilgerfahrten nach Mekka, und das Grab des Imams wurde zu einer heiligen Pilgerstätte, zu der Menschen aus ganz Persien strömten.

Das ursprüngliche Mausoleum über Imam Rezas Grab wurde 993 n. Chr. von Sabuktagin, dem Sultan von Ghaznevid, zerstört, aber 1009 n. Chr. von seinem Sohn Mahmud von Ghazni wieder aufgebaut und erheblich erweitert. Während dieser Zeit wurde der Schrein mit Fliesen verziert, von denen einige noch heute in der innersten Kuppelkammer zu sehen sind. 1220 n. Chr. plünderten die Mongolen die Stadt und den Schrein. Ein Jahrhundert später konvertierte der mongolische Herrscher des Iran, Sultan Muhammad Khudabandeh, zum Schiitentum und renovierte den Schrein während seiner Herrschaft (1304–1316 n. Chr.) in großem Stil. Der berühmte maurische Reisende Ibn Battuta besuchte Maschhad im Jahr 1333 und berichtete, es sei „eine große Stadt mit zahlreichen Obstbäumen, Flüssen und Mühlen. Eine große, elegant gebaute Kuppel überragt das edle Mausoleum, dessen Wände mit bunten Kacheln verziert sind. Gegenüber dem Grab des Imams befindet sich das Grab des Kalifen Harun al-Raschid, das von einer Plattform mit Kronleuchtern überragt wird. Immer wenn ein Schiit zu Besuch kommt, tritt er mit dem Fuß gegen das Grab von al-Raschid und spricht einen Segen über ar-Riza.“

Die ruhmreichste Phase Maschhads begann während der Herrschaft von Schahrukh Mirza, dem Sohn Tamerlans, und erreichte ihren Höhepunkt während der Herrschaft der Safawidenkönige, die den Iran von 1501 bis 1786 regierten. Die Safawidenkönige verschönerten den religiösen Komplex mit goldenen Kuppeln, gefliesten Minaretten, weitläufigen Höfen und ausgedehnten akademischen Gebäuden. Nachdem sie den Schiitentum zur Staatsreligion erklärt hatten, förderten die brillanten frühen Safawidenherrscher Schah Ismail I., Schah Tahmasp und insbesondere Schah Abbas I. nachdrücklich Pilgerfahrten zum Schrein von Imam Reza sowie zum Schrein seiner Schwester Fatima in der heiligen Stadt Ghom. Nadir Schah Afschar und die Kadscharenkönige, die den Iran von 1779 bis 1923 regierten, erweiterten und verzierten den Schreinkomplex weiter, obwohl es in dieser Zeit auch gelegentlich zu Überfällen kriegerischer Türken, Usbeken und Afghanen kam. Das Heiligtum wurde 1912 von russischer Artillerie beschossen und 1935 von den Truppen Reza Khans und 1978 von Reza Schah weiter beschädigt. Seitdem wurde das Heiligtum nahezu kontinuierlich renoviert und erweitert, und derzeit besuchen jährlich über 20 Millionen Pilger das Grab von Imam Reza.

Weitere Schreine im Mashhad-Gebiet sind:

• Schrein von Khwaja Rabi, Nord-Mashhad; Schutzpatron der Sunniten in Khorasan
• 28 Kilometer von Nishapur entfernt, im Dorf Mahmudabad, befindet sich im Schrein von Qadamgah das, was die Gläubigen als Abdruck von Imam Rezas Fußabdrücken ansehen
• 18 Kilometer von Mashhad entfernt, der Bergquelle und dem Schrein von Harsamat ibn Aiyin, vor Ort Khwaja Murad genannt, "Erfüllung der Gelübde"
• 22 Kilometer von Mashhad entfernt und entlang derselben Straße wie der Schrein von Harsamat ibn Aiyin, der Schrein von Khwaja Abbasalt Harav

Für weitere Informationen:

• Schreine im Iran