Heilige Stätten von Georgia

Uplistsikhe

Zehn Kilometer östlich des Dorfes Gori und zwei Kilometer von einem Abschnitt der antiken Seidenstraße entfernt liegt die Höhlenstadt Uplisziche (ausgesprochen „oop-lis-si-hee“), die in der späten Bronzezeit (1000 v. Chr.) eine funktionierende Stadt war. Schwere Erosion hat die Stätte beschädigt, was archäologische Ausgrabungen erschwert. Es ist wahrscheinlich, dass die vielen natürlich vorkommenden Höhlen schon in einem viel früheren Alter bewohnt waren. Vor der Einführung des Christentums in Georgien im 4. Jahrhundert war Uplisziche ein bedeutender heidnischer heiliger Ort. Die Backsteinkirche Uplistulis Eklesia (Fürstenkirche) aus dem 9. Jahrhundert wurde direkt über einem heidnischen Sonnentempel erbaut. Im Frühmittelalter, als die Stadt auf dem Höhepunkt ihrer Entwicklung war, lebten in den 20,000 Höhlen (von denen nur noch 700 erhalten sind) etwa 150 Menschen. Im 13. Jahrhundert verwüsteten mongolische Invasionen die Stadt und eine Reihe von Erdbeben trugen zu ihrer endgültigen Aufgabe bei.

Jvari (Dzhvari)

Hoch oben auf einem Hügel mit Blick auf das Dorf und die Kirchen von Mzcheta ist die Kirche von Dzhvari eines der bedeutendsten Beispiele früher georgischer Architektur und ein Symbol des Landes. Sowohl die Kirchen von Dzhvari als auch von Mzcheta befinden sich an ehemals heidnischen heiligen Stätten, die Armazi, der georgischen Version des zoroastrischen Feuergottes, gewidmet sind. Darüber hinaus gibt es Spuren noch älterer hethitischer und sumerischer Kulttempel. Die Region ist seit über 3000 Jahren ununterbrochen bewohnt und war vom 4. Jahrhundert v. Chr. bis zum 5. Jahrhundert n. Chr. die Hauptstadt Georgiens. Im Jahr 65 v. Chr. führte Pompeius eine römische Armee durch die Region und die Stadt wurde schwer beschädigt. Im 4. Jahrhundert n. Chr. wurde das Christentum von einer jungen Frau nach Mzcheta (ausgesprochen mts-heta) gebracht, die später als Heilige Nino heiliggesprochen wurde. Im Jahr 337 n. Chr. wurde das Christentum Staatsreligion Georgiens und machte es damit zur zweitchristlichen Nation der Welt. Im 6. Jahrhundert wurde das nahegelegene Tiflis zur Hauptstadt, doch Mzcheta und Dschwari blieben das religiöse Zentrum und ein Wallfahrtsort.

Eis

Das wunderschöne Kloster und die Akademie von Gelati liegen auf einem bewaldeten Hügel 11 Kilometer nordöstlich von Kutaissi und wurden 1106 von König David dem Erbauer gegründet. Die Akademie, deren Originalgebäude noch steht, zog Gelehrte aus ganz Osteuropa an und war zwischen dem 12. und 15. Jahrhundert ein großes Zentrum der neuplatonischen metaphysischen Philosophie.

Die 1125 fertiggestellte Marienkathedrale wurde im 13. und 14. Jahrhundert erweitert. Der Innenraum der Kirche ist durch die großen Fenster lichtdurchflutet, und viele farbenfrohe Fresken zieren die Wände. Der Stolz der Kirche und eines der größten Kunstwerke Georgiens ist ein außergewöhnliches Mosaik aus 2.5 Millionen Steinstücken. Es entstand in den 1130er Jahren und zeigt die Jungfrau mit dem Kind sowie den Erzengeln Michael und Gabriel. Außerhalb der Kirche, im Südwesten, befindet sich eine heilige Quelle, die vor der Ankunft des Christentums ein heidnisches Heiligtum war. Gelati wurde 1510 von den Osmanen verwüstet und 1579 von den Lesgiern weiter beschädigt, doch König Bagrat III. restaurierte anschließend Kirche und Kloster. Russland annektierte Georgien 1801, und obwohl Gelati von da an jegliche königliche Schirmherrschaft verlor, besuchten Pilger weiterhin den heiligen Ort. 1922 schlossen die Kommunisten das Kloster, und Pilgerfahrten wurden verboten. Die Kirche wurde 1988 wieder eingeweiht und ist wieder zu einem beliebten Wallfahrtsort für das georgische Volk geworden.

• Motsameta Kloster in der Nähe von Kutaisi
• Bagrati Kloster in der Nähe von Kutaissi
• Vani-Tempelstadt auf Sulori-Fluss
• Mittelalterliche Höhlenstadt Vardzia
• 7^th Jahrhundert Kirche von Ateni Sioni, in der Nähe von Gori