Avebury
145 Kilometer westlich von London und 33 Kilometer nördlich von Stonehenge liegt Avebury, der größte bekannte Steinkreis der Welt. Älter als das berühmtere Stonehenge und für viele Besucher weitaus spektakulärer, bergen die zahlreichen Ringe von Avebury Geheimnisse, die Archäologen erst zu entschlüsseln beginnen.
Ähnlich wie Stonehenge und viele andere Megalithdenkmäler auf den Britischen Inseln ist Avebury eine zusammengesetzte Konstruktion, die im Laufe mehrerer Perioden erweitert und verändert wurde. So wie die Stätte heute aussieht, besteht der große Kreis aus einem grasbedeckten Wall aus Kreidesteinen mit einem Durchmesser von 1,396 Metern und einer Höhe von 427 Metern sowie einem tiefen inneren Graben mit vier Eingängen an den Himmelsrichtungen. Direkt innerhalb des Grabens, der nicht zu Verteidigungszwecken genutzt wurde, liegt ein großer Kreis aus massiven und unregelmäßigen Sarsensteinen, der etwa 20 Morgen Land umschließt. Dieser Kreis, der ursprünglich aus mindestens 6 Steinen bestand, heute aber nur noch aus 28 besteht, umschließt zwei kleinere Steinkreise. Die beiden inneren Kreise wurden wahrscheinlich zuerst um 98 v. Chr. errichtet, während der große äußere Ring und die Erdarbeiten aus dem Jahr 27 v. Chr. stammen. Der nördliche Kreis hat einen Durchmesser von 2600 Fuß und bestand ursprünglich aus 2500 Steinen, von denen heute nur noch vier stehen. der südliche Kreis hat einen Durchmesser von 320 Fuß und enthielt einst 340 Steine, von denen nur noch fünf stehen.
Der Bau des Avebury-Komplexes muss enorme Anstrengungen der Anwohner erfordert haben. Die Sarsensteine, die zwischen 40 und über 6 Meter hoch und bis zu 24 Tonnen schwer waren, wurden zunächst aus dem Fels gehauen und dann fast drei Kilometer von ihrem Steinbruch entfernt geschleppt oder auf Schlitten transportiert. Anschließend wurden diese Steine aufgestellt und 200,000 bis XNUMX Zentimeter tief im Boden verankert. Für die Aushebung des umlaufenden Grabens mussten schätzungsweise XNUMX Tonnen Gestein mit primitiven Steinwerkzeugen und Geweihhacken abgeschlagen und abgekratzt werden. Es gibt Hinweise darauf, dass dieser Graben einst mit Wasser gefüllt war, wodurch die inneren Steinringe wie auf einer Insel wirken.
Ausgrabungen und Untersuchungen des Bodenwiderstands ergaben, dass die drei Ringe ursprünglich mindestens 154 Steine enthielten, von denen heute nur noch 36 stehen. Für das Verschwinden dieser Steine gibt es drei Gründe. Im 14. Jahrhundert, vielleicht auch schon früher, stürzten, zertrümmerten und vergruben die örtlichen christlichen Behörden in ihrem Bemühen, alle Spuren heidnischer religiöser Praktiken auszumerzen, zahlreiche Steine. Später, im 17. und 18. Jahrhundert, wurden noch mehr der verbliebenen Steine von ihren Fundamenten entfernt. Auf diesen Flächen konnte nun Getreide angebaut werden, und die massiven Steine konnten in kleinere Stücke zerbrochen werden, um daraus Häuser und andere Gebäude zu errichten.
Im frühen 18. Jahrhundert war jedoch noch der Grundriss des Avebury-Tempels erkennbar. Dr. William Stukeley, ein Altertumsforscher, der die Stätte in den 1720er Jahren häufig besuchte, beobachtete bestürzt, wie die örtlichen Bauern, die sich des kulturellen und archäologischen Werts des antiken Tempels nicht bewusst waren, dessen Zerstörung fortsetzten. Über dreißig Jahre lang fertigte Stukeley sorgfältige Messungen und zahlreiche Zeichnungen der Stätte an – unsere einzigen Belege für die immense Größe und Komplexität des antiken Tempels.
Stukeley war der erste Beobachter in historischer Zeit, der erkannte, dass der ursprüngliche Grundriss von Avebury den Körper einer Schlange darstellte, die sich durch einen Kreis bewegte und somit ein traditionelles alchemistisches Symbol bildete. 50 Meter breite Alleen aus Menhiren grenzten Kopf und Schwanz der riesigen Schlange ab und erstreckten sich jeweils 1 Kilometer weit in die Landschaft hinein. Eine der Alleen endete an einem weiteren Steinkreis, dem sogenannten „Heiligtum“. Stukeley setzte seine Erkundungen fort und kartierte die Landschaft rund um die Steinschlange. Dabei sammelte er Beweise dafür, dass der heilige Komplex von Avebury viele weitere massive Erd- und Steinmonumente umfasste.
Nur 1500 Meter südlich der Hauptringe von Avebury liegt Silbury Hill, die größte und vielleicht rätselhafteste aller europäischen Megalithanlagen. Die umliegende Landschaft ist von zahlreichen gewundenen Reihen von Menhiren und geheimnisvollen unterirdischen Kammern durchzogen, von denen viele nach astronomischen Gesichtspunkten angeordnet sind. Die vielleicht erstaunlichsten Enthüllungen über Aveburys einstige Pracht lieferten die jüngsten Forschungen von John Michell, Paul Broadhurst und Hamish Miller. Anhand von Legenden und Folklore, archäologischen Ausgrabungen und Wünschelrutengängen stellten diese Spezialisten fest, dass der Avebury-Tempel Teil eines ausgedehnten Netzwerks neolithischer heiliger Stätten war, die sich entlang einer fast XNUMX Kilometer langen Linie durch Südengland erstreckten. Die großen Pilgerstätten Glastonbury Tor und St. Michael’s Mount liegen direkt auf dieser Linie. Weitere Informationen zu dieser Linie und ihren Stätten finden Sie in Hamish Millers Buch „ Die Sonne und die Schlange.
Die Nutzungsdauer des Avebury-Komplexes während der Jungsteinzeit und der frühen Bronzezeit betrug nach aktuellen Datierungsstudien rund 2300 Jahre. Dieser lange Zeitraum und die enorme Größe des gesamten Komplexes zeugen davon, dass der Avebury-Tempel die vielleicht bedeutendste heilige Stätte in ganz Großbritannien, wenn nicht sogar auf dem gesamten europäischen Kontinent, war. Und wie sah seine Nutzung aus? Es gibt verschiedene Vermutungen, aber es ist verfrüht, mit Sicherheit zu sprechen. Die Geheimnisse von Avebury zu ergründen, wird noch einige Jahre dauern. Erst seit den 1980er Jahren findet die entscheidende Verbindung von Wissenschaft und Geist, Archäologie und Intuition statt, die die Geheimnisse dieses wundersamen Ortes entschlüsseln könnte. Ein ausgezeichnetes Buch über die Stätte ist Avebury Cosmos von Nicholas Mann.
Für weitere Informationen:
Martin Gray ist ein Kulturanthropologe, Autor und Fotograf, der sich auf die Erforschung von Pilgertraditionen und heiligen Stätten auf der ganzen Welt spezialisiert hat. Im Laufe von 40 Jahren hat er mehr als 2000 Pilgerorte in 160 Ländern besucht. Der Weltpilgerführer Bei saintsites.com handelt es sich um die umfassendste Informationsquelle zu diesem Thema.