Stonehenge

Auf den Britischen Inseln gibt es mehr als neunhundert Steinringe, und ursprünglich dürften doppelt so viele errichtet worden sein. Diese megalithischen Strukturen werden genauer als Ringe statt als Kreise bezeichnet, da sie oft nicht kreisförmige, elliptische Formen aufweisen; Stonehenge hingegen ist kreisförmig. Aufgrund der geringen datierbaren Überreste ist es schwierig, die Steinringe genau zu datieren. Man weiß jedoch, dass sie während der Jungsteinzeit errichtet wurden, die in Südengland etwa von 4000 bis 2000 v. Chr. dauerte.

Vor der Entwicklung archäologischer Datierungsmethoden gingen Altertumsforscher im 17. Jahrhundert davon aus, dass die Druiden Stonehenge, Avebury und andere Megalithanlagen errichtet hätten. Die Druiden hatten jedoch weder mit dem Bau noch mit der Nutzung der Steinringe etwas zu tun. Die keltische Gesellschaft, in der die Druidenpriesterschaft tätig war, entstand in Britannien erst nach 300 v. Chr., mehr als 19 Jahre nach der Errichtung der letzten Steinringe. Historiker des 14. Jahrhunderts schrieben die Steinringe häufig ägyptischen Reisenden zu, die Europa mit der Kultur der Bronzezeit geprägt haben sollen. Mit der Entwicklung der CXNUMX-Methode wurden diese Infusions-Diffusions-Konzepte der europäischen Jungsteinzeit jedoch aufgegeben, da sich viele der Megalithanlagen nachweislich älter als die ägyptische Kultur erwiesen.

Die Archäologie der Mitte des 20. Jahrhunderts ging allgemein davon aus, dass Steinringe für rituelle Zwecke verwendet wurden. Neuere Forschungen haben unser Verständnis vertieft. Ab den 1950er Jahren leisteten der Ingenieur Professor Alexander Thom und der Astronom Gerald Hawkins von der Universität Oxford Pionierarbeit in der Erforschung der Astronomie antiker Zivilisationen, der Archäoastronomie. Bei der präzisen Untersuchung von Hunderten von Steinringen entdeckten Archäoastronomen signifikante Himmelsausrichtungen, die darauf hindeuteten, dass die Steinringe als astronomische Observatorien genutzt wurden. Diese Untersuchungen enthüllten auch die außergewöhnliche mathematische Raffinesse und das ingenieurstechnische Können, mit dem die Steinringe gebaut wurden.

Stonehenge, der meistbesuchte und bekannteste der britischen Steinkreise, ist ein mehrschichtiges Bauwerk, das in drei verschiedenen Epochen errichtet wurde. In der ersten Periode (Radiokarbondatierung 3100 v. Chr.) war Stonehenge ein kreisförmiger Graben mit einem inneren Wall. Der Kreis mit einem Durchmesser von 320 Metern hatte einen einzigen Eingang, 56 geheimnisvolle Löcher an seinem Rand (mit Überresten menschlicher Einäscherungen) und ein hölzernes Heiligtum in der Mitte. Der Kreis war auf den Sonnenaufgang zur Sommersonnenwende, den Sonnenuntergang zur Wintersonnenwende sowie den südlichsten Aufgang und nördlichsten Untergang des Mondes ausgerichtet.

In Periode II (2150 v. Chr.) wurde das hölzerne Heiligtum durch zwei Kreise aus „Blausteinen“ ersetzt, der Eingang verbreitert, eine durch parallele Gräben markierte Eingangsallee angelegt, die auf den Sonnenaufgang zur Sommersonnenwende ausgerichtet war, und außerhalb des Kreises der 150 Tonnen schwere „Fersenstein“ errichtet. Die XNUMX Blausteine mit einem Gewicht von bis zu vier Tonnen gehören zwei verschiedenen Mineralarten an. Ein Typ, gefleckter Dolerit, stammt aus dem Mynydd-Preseli-Gebirge in Pembrokeshire, Wales. Der andere Typ, Rhyolith, stammt nördlich des Mynydd-Preseli-Gebirges, nahe Pont Saeson. Die genaue Methode, mit der die riesigen Steine nach Stonehenge, etwa XNUMX Kilometer südöstlich, transportiert wurden, ist ungewiss. Höchstwahrscheinlich wurden sie mit einer Kombination aus menschlicher und tierischer Kraft über das Land gezogen, und es wird vermutet, dass große Holzstämme als Rollen verwendet wurden, um die Steine über flaches Gelände zu bewegen.

Während der dritten Periode (2075 v. Chr.) wurden die Blausteine abgetragen und die riesigen Sarsensteine – die noch heute stehen – errichtet. Diese Steine, durchschnittlich 1500 Meter hoch und 1100 Tonnen schwer, wurden aus der Nähe der Steinkreise von Avebury 1100 Kilometer nördlich hergebracht. Irgendwann zwischen XNUMX und XNUMX v. Chr. wurden etwa XNUMX der Blausteine kreisförmig innerhalb des Sarsenkreises neu angeordnet, weitere XNUMX hufeisenförmig innerhalb des Kreises. Schätzungsweise waren für die drei Bauphasen mehr als XNUMX Millionen Arbeitsstunden erforderlich. Neuere Studien lassen darauf schließen, dass Stonehenge nach XNUMX v. Chr. kaum noch in Betrieb war.

Jüngste Studien des Stonehenge Hidden Landscapes Project (2010–2014) haben ergeben, dass Stonehenge kein isoliertes Bauwerk am Rande der Salisbury Plain war, sondern das Zentrum einer komplexen und weitläufigen Anordnung ritueller Monumente, die im Laufe der Zeit gewachsen und erweitert wurde. Mithilfe von Magnetometermessungen, Bodenradar und luftgestütztem Laserscanning deckte die geophysikalische Untersuchung ein Gebiet von zwölf Quadratkilometern ab und drang bis in eine Tiefe von drei Metern vor. Siebzehn bisher unbekannte Holz- oder Steinstrukturen sowie Dutzende von Grabhügeln wurden entdeckt.

Die meisten der eine Million Besucher, die Stonehenge jedes Jahr besuchen, glauben, sie würden unberührte 4,000 Jahre alte Überreste betrachten. Doch zwischen 1901 und 1964 wurde fast jeder Stein wieder aufgerichtet, begradigt oder einbetoniert. Das erste Restaurierungsprojekt fand 1901 statt, als ein schiefer Stein begradigt und einbetoniert wurde, um ihn vor dem Umfallen zu schützen. Weitere Renovierungsarbeiten fanden in den 1920er Jahren statt, als sechs Steine versetzt und wieder aufgestellt wurden. 1958 wurden Kräne eingesetzt, um drei weitere Steine neu zu positionieren, und ein riesiger umgestürzter Türsturz oder Kreuzstein wurde ersetzt. 1964 wurden dann vier weitere Steine neu positioniert, um sie vor dem Umfallen zu schützen. Das heutige Erscheinungsbild von Stonehenge erinnert daran, wie die Stätte vor Tausenden von Jahren ausgesehen haben könnte.

Im Sommer 2014 wurde durch einen Zufall eine verblüffende Frage zu Stonehenge beantwortet: ob die Anordnung der stehenden Steine einst einen vollständigen Kreis bildete. Normalerweise bewässert Regen das Gras, das um die stehenden Steine herum wächst, und in den trockeneren Sommermonaten verwenden die Verwalter lange Schläuche, um die Erde feucht und das Gras grün zu halten. Im Sommer 2014 waren die verwendeten Schläuche jedoch zu kurz, um die gesamte Stätte zu erreichen. Durch Zufall trocknete der unvollständige Abschnitt des inneren Steinkreises aus. Wenn archäologische Funde lange Zeit im Boden vergraben waren, beeinflussten sie das Graswachstum darüber, selbst lange nachdem sie verschwunden waren. Der trockene Sommer 2014 enthüllte die schwachen Umrisse der fehlenden Megalithen und bewies damit, dass Stonehenge einst ein vollständiger Kreis war.

Stonehenge war ein Bauwerk mit mehreren Zwecken. Es war ein astronomisches Beobachtungsgerät, mit dem sich bestimmte Perioden im Jahreszyklus, in denen Sonne, Mond und Sterne die Erdenergien am stärksten beeinflussten, im Voraus vorhersagen ließen. Es war ein Tempel, in dem während dieser durch astronomische Beobachtungen bestimmten energetischen Perioden Feste abgehalten wurden. Es war ein Bauwerk aus bestimmten Steinarten, die nach heiliger Geometrie angeordnet waren und als eine Art Batterie dienten, um die Erdenergien des Ortes zu sammeln, zu konzentrieren und auszustrahlen. 

Weitere Informationen zu Stonehenge finden Sie unter

• Sonne, Mond und Stonehenge, Beweise für die Hochkultur im alten Britannien, von Robin Heath

• Stonehenge Fakten