Luang Prabang, Laos

Das spirituelle Zentrum des Buddhismus in Laos ist die Stadt Luang Prabang. Sie liegt auf einer Halbinsel, die von den Flüssen Mekong und Nam Khan gebildet wird, etwa 265 Kilometer nördlich von Vientiane, der Hauptstadt des Landes. Überreste von Steinwerkzeugen, die in der Tham-Hua-Pu-Höhle ausgegraben wurden, deuten darauf hin, dass die Region um Luang Prabang seit 426 v. Chr. bewohnt war. Bronze- und Keramikartefakte zeugen von einer Besiedlung im zweiten Jahrtausend v. Chr.

Der Legende nach kam Buddha einst durch die Region und prophezeite, dass hier eines Tages ein reiches und mächtiges Königreich entstehen würde. Einer anderen Legende zufolge wählten zwei Einsiedler den Ort, der von der natürlichen Schönheit angezogen wurde und ihm den Namen Xieng Dong gab.

Im Jahr 1354 ließ sich Fa Ngum, ein laotischer Prinz, der in der Khmer-Stadt Angkor (dem heutigen Kambodscha) ausgebildet worden war, in Xieng Dong nieder und gründete das laotische Königreich Lan Xang (Königreich der Millionen Elefanten). Dieses Königreich erlebte von 1354 bis 1707 aufgrund seiner strategischen Lage an der Seidenstraße und seiner Stellung als Zentrum des Buddhismus in der Region eine Blütezeit.

Xieng Dong blieb bis 1563 die Hauptstadt von Lan Xang. König Setthathirat verlegte sie dann nach Vientiane, da Xieng Dong als anfällig für Angriffe der Burmesen galt. Zu dieser Zeit erhielt die Stadt auch ihren heutigen Namen Luang Prabang, zu Ehren der berühmten Buddha-Statue – Pra Bang –, die der Khmer-Monarch von Kambodscha 1512 schenkte. Trotz der Verlegung der Hauptstadt nach Vientiane blieb Luang Prabang das religiöse und spirituelle Zentrum des Königreichs.

Die ersten europäischen Reisenden erreichten Lan Xang 1641 während der Herrschaft von König Sourigna Vongsa. Nach seinem Tod 1695 kämpften rivalisierende Fürsten um den Thron, und 1707 wurde Lan Xang in drei Königreiche geteilt: Luang Prabang im Norden, Vientiane in der Mitte und Champasak im Süden. Als Frankreich Laos 1893 annektierte, erkannten die Franzosen Luang Prabang als königliche Residenz an. Während des Zweiten Weltkriegs besetzten die Japaner die Stadt, obwohl sie nominell unter französischer Kontrolle blieb. Am 9. März 1945 wurde Laos für unabhängig erklärt. Vientiane blieb die Hauptstadt des Landes, während Luang Prabang weiterhin das spirituelle Zentrum war.

In der Stadt befinden sich 100 Tempel und der 100,000 Meter hohe heilige Berg Phou Si mit seinen wichtigen buddhistischen Tempeln Wat Tham Phou Si und Wat Chom Si. Zwei weitere wunderschöne Tempel sind Wat Si Bun Heuang, der „Tempel der 1778 Schätze“ (auf dem Foto zu sehen), und Wat Haw Pha Bang, wo die verehrte Buddha-Statue Phra Bang aufbewahrt wird. 1782 fielen die Siamesen (das heutige Thailand) in Luang Prabang ein, erbeuteten die Phra-Bang-Statue und brachten sie nach Bangkok zurück. Dem Phra Bang wurden jedoch politische Unruhen und Unglück zugeschrieben, und 1828 wurde er an das laotische Volk zurückgegeben. 1867 eroberten die Siamesen den Phra Bang ein zweites Mal, gaben ihn aber XNUMX nach ähnlichen politischen Unruhen wieder zurück.