Sanbang-sa Tempel, Cheju-Do Insel

700 Kilometer vor der südwestlichen Ecke der koreanischen Halbinsel liegt die Insel Cheju Do. Die nur 5850 Quadratkilometer große Insel wird vollständig vom erloschenen Vulkankegel Halla San dominiert. Mit 1950 Metern ist Halla San der höchste Berg Südkoreas. Sein letzter aufgezeichneter Ausbruch ereignete sich im Jahr 1007 n. Chr. Weder Legenden noch anthropologische Beweise deuten auf die Vorfahren von Cheju Do hin; seine Bevölkerung ist wahrscheinlich eine Mischung aus einheimischen Koreanern, Chinesen aus dem Norden, Malaien aus dem Süden und vielleicht Japanern aus dem Osten. Während der Jungsteinzeit entwickelte sich auf der Insel eine einzigartige Kultur, und Legenden erzählen von dem großen Berg als Wohnstätte einer Rasse von Riesen und verschiedenen Berggeistern.

Gegen Ende des ersten Jahrtausends v. Chr. war Cheju Do als eine der Inseln des Samshinsan oder der Inseln der Seligen, auch die Drei Heiligen Berge genannt, in die chinesische Mythologie eingegangen. Auf diesen legendären Inseln soll der heilige Pilz der Unsterblichkeit in Hülle und Fülle gedeihen. Dieser heilige Pilz war wahrscheinlich der Amanita muscaria Pilz, auch Fliegenpilz genannt, der in den schamanischen und religiösen Mythologien von Ländern vom fernen Osten Chinas, Indiens und Sibiriens bis zu den Kelten Europas und den Lappländern Skandinaviens eine wichtige Rolle spielt. Bekannt als Soma Im alten Indien ist dieser leuchtend rote Pilz mit weißen Flecken Menschen europäischer Abstammung aufgrund seiner Assoziation mit Kindermärchen, magischen Zwergen und dem Kap des Weihnachtsmanns vertraut.

Anthropologische Untersuchungen der Mythologie und des sakramentalen Gebrauchs dieses potenten psychotropen (visionären) Pilzes haben gezeigt, dass es weitreichende Assoziationen mit der Entstehung protoreligiöser Traditionen in aller Welt gibt. (Leser, die sich für dieses faszinierende Thema interessieren, sollten die Schriften des Ethnobotanikers Terence McKenna konsultieren.) Diese halluzinogenen Pilze wurden einst in den Wäldern von Halla San in den USA gefunden Yeong-shil oder „Geisterort“ Wildnis, die das rituelle Tor zum heiligen Gipfel ist. Eine der drei heiligen Inseln Samshinsan war als Yongju bekannt, der erste von mehreren historischen Namen der Insel Cheju Do. Yongju San, was „Berg der gesegneten Insel“ bedeutet, galt im alten China als Brücke zwischen Himmel und Erde. Später, als die neokonfuzianischen Gesellschaften glaubten, die Milchstraße bilde das Bindeglied zwischen Himmel und Erde, wurde Yongju San zu Halla San, „Der Gipfel, der die Milchstraße herabzieht“. Dieses Bild himmlischer Energie, die auf Cheju Do herabfließt, bietet eine Erklärung für die übernatürlichen Phänomene, die in den alten Mythen der Insel erwähnt werden.

Inmitten des Vulkankraters auf dem Gipfel des Halla San liegt ein kleiner See namens Baengnok-dam oder Weißhirschsee. Legenden zufolge ist dieser See der Wohnsitz von Engeln. Im November 1985 bestieg ich während eines Schneesturms den Halla San, konnte den See jedoch nicht erreichen. Beim Abstieg vom Berg hatte ich ein höchst ungewöhnliches Erlebnis. Als ich durch die Kiefernwälder an den unteren Hängen des Berges wanderte, spürte ich plötzlich eine deutliche Präsenz um mich herum. Ich blieb oft stehen und sah mich um, in der Erwartung, jemanden hinter einem Baum hervorblicken zu sehen. Obwohl ich nichts sah, verstärkte sich das Gefühl einer Präsenz, bis ich mich – mir fallen keine passenderen Worte für dieses einzigartige Gefühl ein – von einer Gruppe verborgener Zwerge oder Geister umgeben fühlte. Das Gefühl war engelsgleich und außerordentlich friedlich. Tatsächlich scheint es um den Halla San ein Kraft- oder Energiefeld zu geben, das möglicherweise zur Legende von den Engeln geführt hat.

Weiter unten am Berg, nahe der Südwestküste, liegt der Höhlentempel von Sanbangsa, einst ein heidnisches Heiligtum, heute ein buddhistisches Heiligtum. In der Höhle befindet sich ein Wasserbecken, das durch von der Decke fallende Tropfen geformt wurde. Verschiedene Legenden ranken sich um diesen Ort. Dem Wasser wird eine heilende und gebeterfüllende Kraft zugeschrieben. In der Nähe der Höhle befindet sich ein Tempel mit vielen alten Buddha-Statuen, die in den letzten tausend Jahren von Pilgern aus vielen Teilen Südostasiens nach Cheju Do gebracht wurden.

Die Entstehungsgeschichte dieses Fotos ist bemerkenswert. Am Tag vor meiner Ankunft (ich war bei einem heftigen Schneesturm auf den Halla San geklettert) hatte ein Blitz das Dach des Raumes mit den Buddha-Statuen durchschlagen. Am nächsten Morgen reparierten Handwerker das beschädigte Dach, als ich den Schrein besuchte. Ein strahlend weißer Sonnenstrahl fiel durch das Loch und beleuchtete eine der Buddha-Statuen direkt. Dieser Moment war wie eine Erleuchtung, denn ich erkannte, dass das Bild, das sich mir bot, ein absolut einzigartiges Ereignis war. Der Lichtstrahl hatte noch nie zuvor in den Raum gedrungen und würde innerhalb weniger Minuten nach der Dachreparatur auch nie wieder in den Raum fallen. Da ich keine Zeit hatte, ein Stativ aufzustellen, nahm ich meine bewährte Nikon F3 mit einem 300-mm-Objektiv und nahm eine Lichtmessung vor. Selbst bei der größten Blendenöffnung (f4.5) war eine Belichtungszeit von einer vollen Sekunde erforderlich. Professionelle Fotografen wissen, dass es praktisch unmöglich ist, ein schweres 300-mm-Objektiv für eine einsekündige Belichtungszeit in der Hand zu halten, ohne dass das Bild verwackelt ist. Aber man sieht, dass es irgendwie, wie durch Zauberei, funktioniert hat. Es ist eines meiner Lieblingsfotos von all meinen Reisen und ich betrachte es gerne als ein Geschenk der Engelsgeister des heiligen Berges Halla San.

Weitere Informationen von Professor David Mason finden Sie unter san-shin.net.