Haridwar
Hardwar oder Haridwar ist für Hindus einer der heiligsten Orte Indiens. Bezeichnenderweise pilgern Pilger oft von Haridwar zu den beiden großen Himalaya-Schreinen Kedarnath und Badrinath, denn Har bedeutet Shiva (die Gottheit von Kedarnath), Hari Vishnu (die Gottheit von Badrinath) und Dwar Tor. Hardwar ist somit das Tor zu den beiden heiligen Schreinen von Shiva und Vishnu. Die Stadt wird auch Gangadvar genannt, was „Tor zum Ganges“ bedeutet, weil der heilige Fluss Ganges hier die Berge verlässt und in die indischen Ebenen fließt. Vor vielen Jahren wurde sie auch Kapilsthan genannt, nach dem großen Weisen Kapil, der dort lebte und meditierte. Heute beherbergt Hardwar zahlreiche Ashrams (Einsiedeleien und Meditationsstätten) und Dharamshalas (Rasthäuser für Pilger), die von verschiedenen Swamis, Yogis und religiösen Institutionen errichtet wurden. Das ganze Jahr über kommen viele Pilger, um im Ganges zu baden, insbesondere am Hari-ka-charan Ghat (auch Hari-ki-Pauri genannt), wo ein Fußabdruck von Vishnu verehrt wird. Pilger legen auch Wert darauf, den wunderschönen Shiva-Tempel von Daksheswar zu besuchen.
Jedes Jahr im April, zu Beginn des hinduistischen Sonnenjahres, findet ein großes Pilgerfest statt. Das große Fest Kumbha Mela findet alle zwölf Jahre statt, und alle sechs Jahre ein Ardh Kumbha, ein halber Kumbha. Millionen von Pilgern aus Indien strömen während dieser wichtigen Feste nach Hardwar. Hardwar ist auch eines der wichtigsten indischen Feste. Moksapuris, oder Sieben Heilige Städte, wo Moksha (spirituelle Befreiung) leichter erreicht werden kann. 24 Kilometer nördlich von Hardwar liegt eine weitere heilige Stadt namens Rishikesh, was so viel bedeutet wie „Wohnort der mystischen Weisen“. Diese beiden Orte, Hardwar und Rishikesh, haben Ortsnamen, die eher auf ihre spirituellen als auf ihre weltlichen Eigenschaften hinweisen. Heute sind beide Städte geschäftige soziale Zentren; in der Antike jedoch waren sie ruhige Waldhaine, eingebettet an rauschenden Gebirgsflüssen – der perfekte Ort für Kontemplation und ein Leben im Einklang mit der Natur. Obwohl nicht direkt von Hardwar oder Rishikesh die Rede ist, sagt die folgende Passage aus dem Anusasana Parva Mahabharata (ein klassischer Text des Hinduismus) drückt gut ihre magische Atmosphäre aus:
Bestimmte Gebiete auf der Erde sind heiliger als andere, einige aufgrund ihrer Lage, andere aufgrund ihres glitzernden Wassers und andere aufgrund der Vereinigung oder der Behausung von Heiligen.
Für weitere Informationen:
Martin Gray ist ein Kulturanthropologe, Autor und Fotograf, der sich auf die Erforschung von Pilgertraditionen und heiligen Stätten auf der ganzen Welt spezialisiert hat. Im Laufe von 40 Jahren hat er mehr als 2000 Pilgerorte in 160 Ländern besucht. Der Weltpilgerführer Bei saintsites.com handelt es sich um die umfassendste Informationsquelle zu diesem Thema.