Srirangam
In der Stadt Tiruchirappalli, auf einer kleinen Insel zwischen den Flüssen Kaveri und Coleroon, steht der massive Tempel von Srirangam. Der am meisten verehrte 108-Wallfahrtsort von Vishnu und der größte Tempelkomplex in ganz Indien ist von sieben konzentrischen Mauern (die äußerste Mauer hat einen Umfang von über 3 Kilometern) und 21-Türmen namens Gopurams umgeben. Srirangam birgt eine Statue von Vishnu, die auf einer großen Schlange ruht. Eine Legende erzählt, dass dieses als Sri Ranganatha bekannte Idol vom Weisen Vibhisana durch Indien nach Sri Lanka transportiert wurde. Nachdem er sich eine Weile von seinen Bemühungen erholt hatte, stellte er die Statue auf den Boden, doch als er bereit war, seine Reise fortzusetzen, stellte er fest, dass sich die Statue auf magische Weise an die Erde gebunden hatte. Hundert Hände konnten das Idol nicht rühren, so dass ein kleiner Tempel darüber gebaut wurde. Der Tempelkomplex, der seitdem um die Statue herum gewachsen ist, wurde im Laufe von Tausenden von Jahren mehrmals umgebaut und vergrößert. Das ursprüngliche Gründungsdatum ist der Archäologie unbekannt. Der größte Teil des heutigen Tempelkomplexes, einschließlich einer großen Halle mit wunderschön geformten 1000-Säulen, wurde zwischen dem 14. Und dem 17. Jahrhundert erbaut.
Vishnu, die zweite Gottheit der Dreifaltigkeit der Hindu-Götter, ist für die Erhaltung, den Schutz und die Bewahrung des geschaffenen Universums verantwortlich. Als sanfter, liebevoller Gott, der das Herz repräsentiert, steht er im Mittelpunkt intensiver Verehrung vieler Inder. Um die außergewöhnlichen Gefahren abzuwehren, die die Schöpfung bedrohen, inkarniert sich Vishnu häufig. Er erschien als Rama, Krishna, Buddha und in anderen Inkarnationen. Der Naanmugan Gopuram, der auf dem Foto zu sehen ist, ist dreizehn Stockwerke hoch und vollständig mit kunstvoll geschnitzten, bunt bemalten Statuen der vielen Inkarnationen Vishnus bedeckt.
Diese Skulpturen sind mehr als nur ein außergewöhnlicher Ausdruck der Kunst, sie sind dreidimensionale Märchenbücher der hinduistischen Mythologie. Ähnlich wie die Buntglasfenster der mittelalterlichen Kathedralen Europas sollten diese wunderschönen Skulpturen einer weitgehend analphabetischen Bevölkerung religiöse Mythen visuell vermitteln. 2000 Jahre lang waren die Tempel von Srirangam ein Zentrum des Bhakti-Yoga, das als die Ausübung der hingebungsvollen Liebe zu Gott als spiritueller Weg zur Erleuchtung definiert werden kann. Dank der großzügigen finanziellen Unterstützung des Tempels durch zahlreiche Dynastien des alten Indien war Srirangam schon immer ein Zufluchtsort für Menschen, die ihr Leben der Meditation und Hingabe widmen wollten. Viele der beliebtesten Heiligen und Weisen Indiens haben Zeit in Srirangam verbracht, darunter auch der Weise Ramanuja aus dem 11. Jahrhundert, der auf dem Tempelgelände lebte und begraben wurde.
Srirangam wird auch als einer der Nava Graha Sthalas oder Tempel aufgeführt, die die Planeten repräsentieren. Die südindischen Tempel in dieser Gruppe sind:
Suryanarcoil ........ die Sonne
Tirupati ............... der Mond
Palani .................. Mars
Madurai .............. Merkur
Tiruchendur ........ Jupiter
Srirangam ........... Venus
Tirunallaru .......... Saturn
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Martin Gray ist ein Kulturanthropologe, Autor und Fotograf, der sich auf die Erforschung von Pilgertraditionen und heiligen Stätten auf der ganzen Welt spezialisiert hat. Im Laufe von 40 Jahren hat er mehr als 2000 Pilgerorte in 160 Ländern besucht. Der Weltpilgerführer Bei saintsites.com handelt es sich um die umfassendste Informationsquelle zu diesem Thema.