Kairouan

Historischen Aufzeichnungen zufolge durchquerte der arabische Eroberer Uqba ibn Nafi im Jahr 670 n. Chr. die Wüsten Ägyptens und begann die erste muslimische Eroberung der Maghreb-Region Nordafrikas. Uqba ibn Nafi errichtete entlang seiner Route in regelmäßigen Abständen Militärposten und gelangte schließlich an die Stelle des heutigen Kairouan, wo er beschloss, seine Soldaten für einige Tage zu lagern (Kairouan wird auch Qayrawan geschrieben, was auf Arabisch „Lager“ bedeutet).

Alte Chroniken beschreiben die Region als völlig verlassen, mit undurchdringlichem Dickicht bedeckt und weit entfernt von Handelsrouten. Warum wurde dieses provisorische Militärlager, das als langfristiger Siedlungsort offenbar unwirtlich war, bald zur größten muslimischen Stadt Nordafrikas und zur viertheiligsten Stadt des Islam (nach Mekka, Medina und Jerusalem)?

Um diese Frage zu beantworten, müssen wir über die historischen Aufzeichnungen hinaus auf die frühesten Legenden dieses Ortes blicken. Dort finden wir die Erwähnung eines Vorfalls, der sich während des ersten Lagers von Uqba ibn Nafi ereignete – ein Vorfall, den die meisten Geschichtsbücher aufgrund seines wundersamen Charakters ignorieren. Die Legende erzählt vom Pferd eines Kriegers, der über einen im Sand vergrabenen goldenen Kelch stolperte. Dieser Kelch wurde als einer erkannt, der einige Jahre zuvor auf mysteriöse Weise aus Mekka verschwunden war. Als der Kelch aus dem Wüstensand gegraben wurde, erschien auf wundersame Weise eine Quelle, deren Wasser angeblich aus derselben Quelle stammte, die den heiligen Zamzam-Brunnen in Mekka speist. Die Kraft dieser drei Wunder – der auf mysteriöse Weise verlorene und wiedergefundene mekkanische Kelch, das wundersame Entspringen der Quelle und die Quelle selbst – übte eine magnetische Wirkung auf die frühen nordafrikanischen islamischen Völker aus und machte Kairouan so für die kommenden Jahrhunderte zu einem Pilgerziel.

Nach mehreren weiteren Feldzügen im Maghreb hatten die Araber im Jahr 698 die Byzantiner aus ihren Garnisonen in Karthago vertrieben und waren Herrscher über die nordafrikanischen Provinzen geworden, die sie Ifriqiya nannten. Die Stadt Kairouan wurde zur Hauptstadt dieser riesigen Provinz. Die Kalifen der Ummayyaden und Abbasiden (die von Damaskus und Bagdad aus regierten) ernannten Gouverneure der Provinz und übten ihre Herrschaft von Kairouan aus aus. Diese Tradition wurde über die Jahrhunderte von den Emiren der Aghlabiden (9. Jahrhundert), der Fatamiden (10. Jahrhundert) und der Ziriden (11. Jahrhundert) fortgeführt. In diesen Jahrhunderten wurde die Stadt zu einem der wichtigsten kulturellen Zentren der arabischen Welt und erlebte eine Blütezeit der Wissenschaften, der Literatur und der Künste. Die Landwirtschaft wurde durch den Bau umfangreicher Bewässerungsanlagen gefördert, und ein regen Anstieg des Handels mit den umliegenden Regionen trug zum allgemeinen Wohlstand bei. Kairouan wuchs an Größe und Schönheit, und nirgendwo war dies deutlicher als beim Bau und der fortlaufenden Verschönerung seiner Großen Moschee.

Ab dem 11. Jahrhundert war Kairouan jedoch nicht mehr die Hauptstadt des arabischen Ifriqiya. Tunis, Tlemcen, Fes, Marrakesch und andere nordafrikanische Städte übernahmen seine politische und wirtschaftliche Bedeutung. Langsam schrumpfte die antike Stadt, bis sie kaum noch ein Drittel der Fläche der Metropole der Aghlabiden, Fatamiden und Ziriden einnahm. Doch als heilige Stadt gewann Kairouan im Laufe der Jahrhunderte an Bedeutung, und seine prächtige Moschee wurde zu einem Magneten für Pilger aus muslimischen Gebieten in ganz Nord- und Saharaafrika.

Die Große Moschee, auch als Sidi-Oqba-Moschee bekannt, hatte ihre bescheidenen Anfänge im Jahr 670 n. Chr., während der Herrschaft von Uqba ibn Nafi, dem Gründer von Kairouan. Als die Stadt in den folgenden dreihundert Jahren wuchs, wurde die ursprüngliche Moschee 703 und 774 abgerissen und wieder aufgebaut und dann 836 und 863 von den Herrschern der Aghlabiden-Dynastie erheblich erweitert. Gegen Ende des 9. Jahrhunderts hatte die Moschee ihre heutige Größe und Proportionen erreicht. Allerdings wurden im 13. und 14. Jahrhundert von den Herrschern der Hafsiden-Dynastie und im 17., 18. und 19. Jahrhundert (als die Region von den Türken kontrolliert wurde) von den Muraditen und Husseiniten zahlreiche Renovierungen und Verzierungen vorgenommen.

Die Große Moschee von Kairouan ist ein Rechteck mit den Seitenlängen 242, 229, 410 und 406 Fuß. Dieser enorme Raum enthält eine Gebetshalle, einen Innenhof und ein hoch aufragendes Minarett. Dieser heilige Bereich ist von einer Umfassungsmauer umgeben, die durch vorspringende Strebepfeiler und zwei Steintürme verstärkt ist und über neun Tore betreten wird. Der mit Marmor gepflasterte Innenhof wird von drei Säulengängen flankiert, die aus langen Schiffen bestehen, deren Dächer von Bögen getragen werden. Diese Bögen wiederum werden von Dutzenden schöner Marmorsäulen getragen, die verschiedene arabische Herrscher und Baumeister von älteren römischen und byzantinischen Stätten entfernten. Das Minarett ist drei Stockwerke hoch, 103 Fuß hoch und 34 Fuß breit, wobei die unteren Stockwerke aus Steinblöcken bestehen, die von klassischen römischen Gebäuden stammen. Dieses Minarett, erbaut zwischen 724 und 728 n. Chr., ist das älteste noch bestehende Minarett der Welt und gilt weithin als eines der größten Juwelen islamischer Architektur. Die im 9. Jahrhundert erbaute Gebetshalle ist 123 Meter tief und 230 Meter breit.

Der islamische Historiker Paul Sebag (TDie Große Moschee von Kairouan) sagt: "Es ist mit extremem Reichtum geschmückt. Alle Ressourcen der islamischen Ornamentik, geschnitzt oder bemalt, wurden hier auf Marmor, Stein, Keramik oder Holz verschwendet. Diese Ornamentik leiht seine Elemente aus der Pflanzenwelt, aus der Geometrie, und aus der Epigraphik, deren Flora von der hellenistischen Tradition der Akanthus, der Rebe und sogar der Palme geerbt wurde, durch orientalische Pflanzen wie Lotus und Homa angereichert wurde, aber vor allem eine imaginäre und idealisierte Pflanzenwelt entwickelte Die geometrische Verzierung von Heiden, Christen und Berbern wurde erweitert und verfeinert, bevor überraschende und seltsame neue Figuren geschaffen wurden die Fantasie des Kalligraphen und offenbart seine unvergleichlichen Qualitäten als Dekoration: Diese Elemente werden nebeneinander gestellt und vermischt, um ein Dekor zu schaffen, das bezaubert ...... Mit langsamer Kraft voran ps durch die Dämmerung, in der das Heiligtum schwimmt, stellen wir plötzlich fest, dass die Steine, wenn sie von einem inspirierten Verstand bestellt werden, zur erhabenen Poesie gelangen und uns zutiefst bewegen können. "

Der große französische Schriftsteller Guy de Maupassant, der Kairouan in 1889 besuchte, war auch von der Großen Moschee verzaubert. Er schrieb die folgenden Wörter: (La Vie Errante):

"Ich kenne drei religiöse Gebäude auf der Welt, die mir die unerwartete und erschütternde Emotion verliehen haben, die dieses barbarische und erstaunliche Denkmal in mir hervorrief: den Mont Saint-Michel, den Markus in Venedig und die Pfälzische Kapelle in Palermo. Diese drei sind begründete, studierte und bewundernswerte Arbeiten großer Architekten, die sich ihrer Wirkung sicher sind, natürlich fromm, aber vor allem künstlerisch, inspiriert durch ihre Liebe zur Linie, zur Form und zur Dekoration ebenso wie durch ihre Liebe zu Gott in Kairouan ist es etwas anderes: eine Rasse von Fanatikern, Nomaden, die kaum in der Lage sind, Mauern zu errichten, und die zu einem von den Ruinen ihrer Vorgänger bedeckten Land gelangen, das hier und da aufgegriffen wurde, was ihnen am schönsten erschien, und wiederum mit diesen Trümmern, die alle einen Stil und eine Ordnung haben und unter der Führung des Himmels eine Wohnung für ihren Gott errichten, aus Stücken, die aus bröckelnden Städten gerissen wurden, aber so perfekt wie die reinsten Vorstellungen der größten Arbeiter in Stein. "

Andere wichtige heilige Stätten in Tunesien sind:

• Der islamische Schrein von Sidi Mahraz in Tunis
• Der islamische Schrein von Sidi Nasir el Barouchi
• Die jüdische Synagoge von Ghriba in Djerba

In abgelegenen Regionen Tunesiens, oft auf hohen und fast unzugänglichen Gipfeln, befinden sich kleine Kuppelgräber (Marabouts) populärer islamischer Heiliger. Der Maraboutismus oder die Verehrung von Heiligen begann unter der Hafsides-Dynastie (13. - 16. Jahrhundert) und entwickelte sich zu einem blühenden Andachtskult. Ursprünglich Kriegermönche oder Weise, die in befestigten Klöstern lebten, fungierten die Marabouts als Heiler und spirituelle Berater für Einheimische, deren religiöse Praktiken eine Mischung aus islamischem Glauben und uralten heidnischen Ritualen beinhalteten. Die Marabout-Gräber, auch Zawiyas genannt, sind Schauplatz jährlicher Wallfahrten und bei Frauen besonders beliebt. Musikalische Zeremonien, Gesang und Tanz sowie lebendige Gebetsabende kennzeichnen diese Pilgerfeste.

Grab von Sidi Sahab

Etwa einen Kilometer westlich der Großen Moschee von Kairouan befindet sich das Grab von Abu Zamaa Al Balawi, einem Gefährten oder Sahab des Propheten Mohammed. Das Grab, Zaouia oder Zawiya genannt, wird manchmal auch Barbiermoschee genannt, da man glaubte, Abu Zamaa Al Balawi habe drei Haare aus dem Bart des Propheten Mohammed in sich getragen.

Während das ursprüngliche Mausoleum aus dem 7. Jahrhundert n. Chr. stammt, wurde der Großteil der heutigen Anlage Ende des 17. Jahrhunderts hinzugefügt. Die Kuppel über dem Grab wurde 1629 fertiggestellt, das Minarett 1690. Der Eingang zum Schrein führt durch einen Durchgang in einen wunderschönen, abgeschiedenen Innenhof, der mit Fliesen und Stuckarbeiten geschmückt ist, die die Große Moschee in Mekka darstellen. In der nordwestlichen Ecke des Hofes befindet sich ein kleiner Raum mit dem Grab des Heiligen, und sein Grabstein ist mit grünen, weißen und roten Stoffen bedeckt. Nicht-Muslimen ist der Zutritt zum Schreinraum nicht gestattet. Ein weiterer kleiner Raum auf der gegenüberliegenden Seite des Hofes enthält das Grab des Architekten der Großen Moschee von Kairouan.