Nsangwini Höhlenmalereien

Nsangwini beherbergt die besten Buschmannmalereien Swasilands und ist eine der beeindruckendsten kulturellen Attraktionen des Landes. Die Höhlen wurden 1955 entdeckt. Die Datierung der Malereien hat sich jedoch als schwieriger erwiesen: Sie könnten zwischen 400 und 4,000 Jahre alt sein und wurden vermutlich über Hunderte von Jahren geschaffen. Wie alt sie auch sein mögen, sie sind ein Werk der San und stammen aus der Zeit vor der Kolonialzeit. Sie werden verschiedene Tiere sehen, die deutlich auf dem Felsen umrissen sind, darunter ein Elefant, ein Löwe und das einzige Gnu mit Felsmalereien südlich des Sambesi. Noch faszinierender sind die menschlichen Figuren. Einige sind eindeutig Jäger, die mit Speeren in der Hand in einer Reihe gehen. Andere sind bizarrer, scheinen auf erhobenen Beinen zu schweben und sind mit Federn und in einem Fall dem Kopf einer Gottesanbeterin verziert. Die Figuren sind übernatürlich groß und stehen rechts von einem vertikalen Spalt im Felsen.

Archäologen glauben heute, dass diese Gemälde in schamanischem Trancezustand entstanden sind und viele von ihnen symbolische Bedeutung haben. Der Elefant beispielsweise steht für das Regenmachen – in der Höhle fanden vermutlich heilige Regenzeremonien statt –, während der Spalt die Trennung zwischen der materiellen und der geistigen oder „Macht“-Welt darstellt, wobei die Jäger beim Übergang in die letztere eine Verwandlung durchlaufen (daher ihre gewaltige Statur). Schwärzere Figuren weiter oben an der Wand stellen die ersten Bantu-Viehzüchter dar, die in Swasiland ankamen. Das Werk wurde mit Feingefühl und Präzision aus rotem Ocker und Tierblut ausgeführt. Angesichts der Spuren der Zeit grenzt es an ein Wunder, dass es überhaupt erhalten geblieben ist, geschweige denn in solcher Farbe und Klarheit.

Nsangwini ist von der Hauptstraße Mbabane-Pigg's Peak und von der Ringstraße des Maguga-Damms aus gut ausgeschildert. Von der asphaltierten Straße aus führen 7.5 km unbefestigte Straßen, die jedoch für alle Fahrzeuge geeignet sind.

Anmerkung des Autors: Die Bezeichnung „Felskunst“ für die Felsmalereien und -gravuren in den über das weite südliche Afrika verstreuten Höhlen ist aus zwei Gründen ungenau und irreführend. Erstens: Obwohl die Malereien und Radierungen oft mit unterschiedlichem künstlerischen Können geschaffen wurden, dienten sie nicht einem künstlerischen, sondern einem schamanischen, zeremoniellen und therapeutischen Zweck. Zweitens: Obwohl die Malereien und Radierungen tatsächlich verschiedene schamanische, zeremonielle und therapeutische Funktionen hatten, versteht man sie besser als Markierungen bestimmter geografischer Orte der Kraft, des Geistes und der Energie. Das ist das Wichtigste: Was auch immer die (vermeintliche) Bedeutung der Malereien und Radierungen sein mag, ihre geografischen Standorte sind vorrangig, während die menschlichen Artefakte zweitrangig sind.