Mt. Ol Doinyo Lengai

Der symmetrische, steilseitige und immer noch aktive Vulkan Ol Doinyo Lengai erhebt sich im östlichen Rift Valley im abgelegenen Norden Tansanias und erreicht eine Höhe von 9717 Metern (2962 Fuß), obwohl diese Messungen nach Ansicht verschiedener Wissenschaftler variieren. Es erhebt sich 6562 Meter über dem ausgetrockneten und felsigen Wüstenboden und gilt als die Heimat des Massai-Gottes Eng'ai, der gelegentlich ihren Zorn mit Eruptionen und Dürre signalisiert. Ausgesprochen ol doyn-yo len-guyEs ist ein Wallfahrtsort für Tansanias Pastoralisten, die für die wichtigsten Dinge in ihrer Welt beten: Regen, Vieh und gesunde Kinder. In einem der allgemeineren Rituale führen die Massai-Ältesten Gruppen unfruchtbarer Frauen zum Fuß des Berges, wo sie zu Eng'ai beten, um sie mit Kindern zu segnen.

Von Geologen und Vulkanologen als Klassiker beschrieben stratovolcanoEs ist berühmt für seine einzigartige Art von natrocarbonatit Lava und als solche der einzige bekannte aktive Natrocarbonatit-Vulkan auf der Erde. Der heutige Kegel, der gegen Ende des 19. Jahrhunderts erstmals von deutschen Forschern schriftlich beschrieben wurde und vor etwa 15,000 Jahren entstand, wurde erstmals 1960 für seine geologische Einzigartigkeit anerkannt. Natrocarbonatit-Laven treten bei deutlich niedrigeren Temperaturen aus der Erde aus (ca. 500 ° C) als normale Silikatlaven (ca. 1200 ° C) und ihre schwache Glühbirne kann nur nachts beobachtet werden. Aufgrund seiner besonderen chemischen Zusammensetzung ist Natrocarbonatit-Lava flüssiger als Silikat-Lava und hat eher eine schwarze oder dunkelbraune Farbe als das Rot von Silikat-Laven. Fließende oder sprudelnde Natrocarbonatit-Lava ähnelt stark schwarzem Schlamm, und frühe Besucher des Kraters verwechselten ihn mit solchen.

Die Natrocarbonatit-Lava von Ol Doinyo Lengai besteht aus Mineralien, die schnell mit dem Wasser und Sauerstoff in der Atmosphäre reagieren. Die dunkelbraune oder schwarze Lava ändert sich zuerst zu grau und hellbraun und schließlich zu fast weiß. Der Farbwechsel von schwarz nach weiß kann innerhalb weniger Monate erfolgen und bei Regenwetter wird die Lavaoberfläche sofort weiß. Gleichzeitig ändert sich die Textur des Felsens von hart zu weich und bröckelig. Neue Flüsse und Vulkankegel bilden sich, die die älteren überlappen und bedecken, und allmählich füllt sich der Kraterboden des Vulkans mit zunehmend jüngerer Lava. Aus der Ferne nehmen Nicht-Geologen manchmal an, dass der Berg mit Schnee bedeckt ist, aber dies ist lediglich die zersetzte Natrocarbonatit-Lava.

Die historischen Aufzeichnungen über Eruptionen auf Ol Doinyo Lengai stammen aus dem Jahr 1883, und die Flüsse wurden auch zwischen 1904 und 1910 sowie zwischen 1913 und 1915 aufgezeichnet. Im Juni 1917 kam es zu einem größeren Ausbruch, bei dem sich Vulkanasche in etwa 48 Kilometern Entfernung ablagerte. Ein ähnlicher Ausbruch ereignete sich 1926 und zwischen Juli und Dezember 1940 für mehrere Monate, was dazu führte, dass die Asche bis zum 100 Kilometer entfernten Loliondo abgelagert wurde. In den Jahren 1954, 1955, 1958, 1960, 1967, 1983, 1994, 2006 und 2007 wurden mehrere geringfügige Lavaeruptionen beobachtet.

Eine Reihe von Menschen besteigen jedes Jahr den Ol Doinyo Lengai. Während es sich nicht um einen technischen Aufstieg handelt, der Ausrüstung erfordert, ist es ein anspruchsvoller und oft gefährlich steiler Aufstieg, für den die Menschen einen ganzen Tag brauchen. Es gibt keine öffentlichen Verkehrsmittel zum Berg und daher ist es notwendig, ein Allradfahrzeug zu mieten oder mit einem kommerziellen Reiseveranstalter in der Stadt Arusha zu fahren. In Anbetracht der abgelegenen Lage des Berges und der stark abfallenden, manchmal unpassierbaren Schluchten der unteren Hänge wird empfohlen, dass Kletterer den Service renommierter Reiseveranstalter wie Dorobo Safaris in Arusha in Anspruch nehmen (dorobosafaris.com). Das Zelten in der Nähe des Gipfels ist im relativ sicheren inaktiven Südkrater oder sogar im aktiven Krater selbst möglich. Reiseveranstalter können die notwendige Campingausrüstung zur Verfügung stellen.

Martin Gray ist ein Kulturanthropologe, Autor und Fotograf, der sich auf die Erforschung von Pilgertraditionen und heiligen Stätten auf der ganzen Welt spezialisiert hat. Im Laufe von 40 Jahren hat er mehr als 2000 Pilgerorte in 165 Ländern besucht. Der Weltpilgerführer Bei saintsites.com handelt es sich um die umfassendste Informationsquelle zu diesem Thema.